La Couverture :
Rim Konstantinovitch Strelnikov, né en 1932, est un artiste graphique soviétique, illustrateur, affichiste et caricaturiste. Il est surtout connu pour les nombreux timbres, cartes et enveloppes qu’il consacra à la conquête spatiale. Dès les années 1970, il illustre les programmes Vostok et Soyouz, la coopération Apollo-Soyouz et plusieurs anniversaires de l’ère spatiale. En 1982, il dessine notamment le timbre célébrant les missions Venera 13 et Venera 14. Son style associe précision technique, compositions spectaculaires et couleurs fortement contrastées. Strelnikov poursuivit son activité après la disparition de l’URSS. Curieusement, malgré l’abondance de son œuvre, aucun portrait authentifié de l’artiste ne semble aujourd’hui aisément accessible.
Venera 13 et Venera 14
Venera 13 était une sonde interplanétaire soviétique lancée le 30 octobre 1981 en direction de Vénus. Son module de descente atteignit la surface de la planète le 1er mars 1982 et réussit à fonctionner pendant plus de deux heures dans des conditions extrêmes. Il transmit notamment les premières photographies en couleurs prises à la surface de Vénus et procéda à l'analyse du sol. Sa jumelle, Venera 14, se posa à son tour quatre jours plus tard. Pour célébrer ce double succès, la poste soviétique émit dès le 10 mars 1982 ce timbre de 10 kopecks, dessiné par Rim Strelnikov, représentant les deux sondes et leur destination, Vénus.