Supplément numérique à
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Les éditions numériques de la revue Galaxies contiennent des bonus, par rapport à l’édition imprimée. Il s’agit ici d’une nouvelle d’Hugo van Gaert qui avait été retenue pour une anthologie qui n’a pas vu le jour, d’une nouvelle de Sébastien Danielo qui a été distinguée par le jury du Prix Alain le Bussy 2019, d’une pièce de théâtre de science-fiction écrite par Renaud Bernard, et distinguée par le jury du Prix Aristophane 2019, et du complément à l’article de Jean-Michel Archaimbault consacré à Perry Rhodan chez Fleuve noir

Ah, les Garçons !

d’Hugo van Gaert

Fondation

de Sébastien Danielo

Le Cid

de Renaud Bernard

Résumé des Cycles Perry Rhodan parus au Fleuve noir

Jean-Michel Archaimbault

Supplément à la chronique (S)trips

Fabrice Leduc

Les suppléments aux quatre derniers numéros sont disponibles sur le site. Vous pouvez également nous demander, toujours gratuitement, de vous envoyer les autres suppléments à partir du no 47, à condition d’avoir été abonné pour les numéros concernés.

Supplément hors commerce, réservé aux abonnés : ne peut être vendu

Ah, les garçons !

Hugo van Gaert

Début 2016, les éditions Ad Astra lançaient un AT pulp fictif. Sous la direction de Martin Lessard, l’anthologie devait regrouper des nouvelles de science-fiction. « Les textes recherchés devront observer l’essence du genre et présenter un scénario respectant ses standards ». Seize textes avaient été sélectionnés, dont celui-ci, et il était en très bonne compagnie (voir le sommaire prévu en annexe). Le parti-pris qui avait été le mien avait été de respecter toutes les règles du genre et de sortir un série Z parfait, à une exception près…

Et puis, au mois d’août 2018, tombait la nouvelle, brutale, de la mort de Martin, à 47 ans… Voici donc ce texte, en hommage à notre anthologiste québécois regretté.

À la mémoire de Martin Lessard

LE MAJOR LINDSAY FIT SON ENTRÉE sur la plate-forme juste après que l’enseigne Scarlett en soit partie. Le major ne put s’empêcher de pousser un grognement : ces jeunes recrues n’ont aucun sens du devoir ni de la discipline. L’officier regarda le chronomètre : l’heure était la bonne. C’était Scarlett qui avait encore quitté son service trop tôt, malgré les consignes imposant de ne pas quitter son poste avant que l’officier de relève ne soit arrivé pour prendre son quart.

Normalement, le protocole précisait même que la responsabilité devait se passer oralement. Plus rien ne fonctionnait correctement depuis que l’Agence avait décidé d’introduire la mixité des équipages. Chacun à sa place, quoi !

Le major ne tolérait qu’avec beaucoup de difficultés qu’on pût confier la responsabilité du pilotage d’un vaisseau aussi imposant que pouvait l’être le Solar Impact à des représentants du sexe faible.

Et bien entendu, comme d’habitude, Scarlett avait profité de son quart pour se refaire une beauté en se servant de la glace de protection des cadrans comme d’un miroir. Le major bouillait intérieurement. Bien sûr, l’opération avait laissé des traces ! Il fallut tremper une éponge dans le détergent pour essuyer les traces de rouge à lèvres et actionner l’aération à puissance maximale pour essayer de dissiper les odeurs de parfum : Scarlett s’aspergeait littéralement d’une eau de toilette bon marché dont il avait acheté des litres à un Psionique de Véga à la dernière escale – sans parler du vernis à ongles !

— Excusez-moi, Major, je crois que j’ai oublié ma pochette quelque part !

Le premier officier baissa les yeux : effectivement, la sacoche était là, posée négligemment contre le pied du siège.

— Bon sang, Scarlett ! Combien de fois faudra-t-il vous répéter que le poste de commande n’est pas un salon de…

Lindsay opéra un demi-tour sur lui-même et se maudit intérieurement : Scarlett était là, à un pas à peine de son supérieur, l’assassinant de ses yeux aux paupières surchargées de fard, aux contours soulignés d’un trait épais de crayon noir, assortis d’un sourire paralysant de ses lèvres pulpeuses.

— Eh bien, major, que se passe-t-il ? Quelque chose ne va pas ?

Le regard de l’officier allait du corsage largement ouvert qui dévoilait largement la poitrine jusqu’au nombril que ne cachaient même pas les pans déboutonnés de ce vêtement bien trop court.

— Bon sang, Scarlett, vous pourriez au moins…

L’enseigne lui lança son regard numéro deux, celui qui tuait.

— Je pourrais quoi, Major ?

— Rien !

Le Major avait opéré dans l’urgence un nouveau demi-tour pour éviter que l’enseigne ne remarque l’empourprement subit de son visage.

— Vous avez un problème, Major ? Je peux vous aider ?

L’enseigne s’était à nouveau glissé dans le champ visuel du Commandant de bord, qui ne parvenait pas à se retenir de lorgner vers le cache-sexe rouge-vif proéminent qu’arborait sans aucune pudeur l’officier subordonné.

— Bon sang, Scarlett, ça vous amuse à ce point de jouer au gigolo avec votre supérieur ? Si vous continuez, je vous fais coller aux arrêts !

— Dans votre chambre ?

Lindsay était une authentique Amazone, une de celles qui se faisaient volontairement trancher le sein droit, même si le tir à l’arc était devenu une discipline désormais relativement rare sur les vaisseaux de la ligne. Cela lui permettait cependant de pouvoir accrocher de ce côté de sa veste d’uniforme une très impressionnante triple rangée de décorations, toutes obtenues en opérations. Nerveusement, l’officier passa le dos de sa main sur son sein gauche et cracha dans le réceptacle prévu à cet effet, lequel émit aussitôt un dégoûtant bruit de succion.

Scarlett esquissa une grimace de dégoût et s’apprêtait à lancer une nouvelle insolence, quand ses yeux s’écarquillèrent soudain. Du doigt, il pointa quelque chose par-dessus l’épaule de sa supérieure. Malgré le fard et la poudre, son visage avait pris une pâleur soudaine.

— Major ! laissa-t-il échapper d’une voix flûtée.

— Quoi, Major ? gronda Lindsay qui commençait à trouver que la scène avait assez duré.

— Là !

— Quoi, là ?

Cette fois, l’officier se retourna enfin et reçut avec stupéfaction l’image qui venait de s’encadrer dans le hublot : quelque chose d’impossible à décrire. Cela ressemblait à un assemblage improbable de palettes métalliques, de guirlandes de Noël éclairées, de vessies à demi dégonflées, le tout nappé de crème chantilly et parsemé de grosses fraises violettes.

— Qu’est-ce que c’est que ce machin ? Vous aviez détecté son approche, Scarlett ?

— Bien sûr que non, Major, sinon je vous aurais prévenue, c’est la consigne !

— C’est la consigne… Bien entendu. Mais enfin, ce… bazar n’a pas pu apparaître comme ça, à partir de rien. Vous vous êtes peut-être laissé distraire !

Tout en parlant, Lindsay avait enfoncé le bouton rouge qui commandait l’alerte générale, et le son de la sirène qui retentit alors couvrit la réponse du garçon.

Il ne s’écoula pas trente secondes avant que la porte s’ouvrît à la volée, livrant passage au Lieutenant Thomson, laquelle arrivait visiblement en droite ligne de la salle de gymnastique : encore vêtue de son tee-shirt gris trempé de sueur, elle n’avait eu que le temps de jeter sur ses épaules une serviette sèche roulée serrée. Son premier geste fut pour arrêter la sonnerie. C’était d’ailleurs la mise en application stricte des consignes : le premier officier répondant à l’appel est aussi celui qui arrête l’alarme.

— À vos ordres, Major, lança-t-elle règlementairement en saluant et en claquant les talons.

— Parfait ! Prenez la place de Scarlett, Thomson : nous avons un problème.

— Je proteste ! Je peux parfaitement remplir mon rôle de second… voulut s’insurger l’enseigne en se pinçant le nez.

Lindsay jeta un regard assassin au jeune homme.

— Il y a certainement énormément de choses que vous pouvez accomplir à la perfection, Scarlett. Mais ici, c’est du sérieux, ce n’est pas une affaire de garçons !

— Mais…

— Obéissez aux ordres, bon sang. Thomson, prenez sa place. Et plus vite que ça ! Scarlett, allez nous préparer un café serré, vous voulez bien ? 

— C’est ça, le boy de service, comme d’hab !

— Bon, Scarlett, vous n’allez pas nous la faire masculiniste maintenant, en pleine attaque extrasolaire !

— Attaque ?

— Dans l’ignorance des intentions réelles des occupants de l’objet, pour moi, c’est une attaque. Rompez !

— Deux sucres, pour moi, crut bon d’ajouter Thomson.

Il est probable que seul le fait que la porte soit montée sur glissières épargna à celle-ci un claquement rageur.

Pendant ce temps-là, au-dehors, ça bougeait. Une ouverture apparaissait maintenant dans l’amas difforme, une sorte de bouche sombre entourée d’un boudin caoutchouteux de couleur écarlate. Les deux officiers gardaient les yeux fixés sur le hublot. Thomson – qui, en sa qualité de second, était chargé du contrôle de l’artillerie – saisit une pile de cartes perforées dans le tiroir métallique situé sous son pupitre et la feuilleta rapidement du gras du pouce jusqu’à ce qu’elle trouve le programme qu’elle cherchait.

— Procédure ZX-22, commenta-t-elle à l’intention du commandant de bord. Celle-ci hocha la tête en signe d’approbation, et Thomson introduisit immédiatement le carton dans la fente prévue à cet effet, provoquant aussitôt l’allumage de l’ordinateur, dont les lampes se mirent à clignoter dans un grand cliquètement mécanique. Par le hublot, l’officier en second put vérifier que les canons s’orientaient bien comme prévu. Mais pendant ce temps, les choses avaient encore évolué : une excroissance rose pointait maintenant hors de la bouche ouverte à la surface du vaisseau étranger. Et soudain, une créature sortit à son tour, en marchant sur cette espèce de langue.

— Merde ! laissa échapper le Major en se pétrissant nerveusement le sein survivant. Une humanoïde !

— Regardez mieux, Major, ça ressemble plutôt à un humanoïde…

— Vous avez raison, Lieutenant, et en plus, il ne porte même pas de scaphandre !

— Si vous voulez mon avis, major, il ne porte rien d’autre non plus !

— Ce serait donc un cosmantrope ?

— Oui, Lieutenant, un cosmantrope. Nous nous trouvons devant un de ces êtres adaptés au vide de l’espace dont on pensait jusqu’ici qu’ils étaient encore légendaires.

Au-dehors, le visiteur s’était rapproché. C’était indubitablement un humanoïde mâle.

— Et même un beau spécimen de mâle !

— Je vous en prie Lieutenant ! Restez correcte !

À ce moment, l’imprimante se mit à crépiter à son tour. Les deux gradées se précipitèrent vers la bande de papier synthétique qui se couvrait de caractères avant de se replier régulièrement en accordéon, guidée par les deux bords perforés qu’entrainaient des roues à picots. C’était une communication en provenance du vaisseau étranger. Le Major lut à voix haute.

— Ils veulent que nous les conduisions à notre chef !

— Bon sang, c’est pas vrai ! interjeta l’officier en second. On a vraiment l’impression de se trouver dans une de ces histoires à deux balles qu’on trouvait dans les pulps avant la conquête de la Galaxie !

— En fait, il y a une théorie qui pourrait faire que ce soit exactement le cas, Lieutenant.

— Le cas ? Qu’est-ce que vous voulez dire, Major ?

Le Major considéra son second en silence. Thomson était un navigateur de qualité, un officier chevronné. C’était une femme séduisante, aussi, mais dont Lindsay regrettait sincèrement les habitudes dépravées. Et puis, sa poitrine bizarre la mettait mal à l’aise : Thomson était gauchère, et s’était donc fait couper le sein droit. Devant elle, les autres amazones avaient toujours l’impression de se retrouver devant un miroir, leur reflet inversé.

— Eh bien, ce que je veux vous dire, c’est que je me demande si nous ne sommes pas réellement vous et moi – et même Scarlett – le produit de l’imagination d’un de ces écrivains dérangés qui écrivent ces histoires à deux balles…»

Mais l’officier ne put terminer sa phrase, interrompu par un cri strident et un fracas de vaisselle brisée. Scarlett venait de faire son entrée en lâchant son plateau avec la cafetière et les tasses qui allèrent exploser sur le sol dans une giclée de liquide raisonnablement caféiné et brûlant. L’enseigne pointait le doigt vers le hublot en continuant à pousser des cris hystériques.

— Quoi que, dans les histoires à deux balles, le café ne brûle pas vraiment, commenta le lieutenant en se tournant à son tour vers le hublot. Ce qu’il y distingua le figea sur place. Elle réussit pourtant à grand-peine, grâce à son entrainement, à maîtriser l’horreur qu’elle sentait monter en elle. Mais quoi ! Elle n’allait quand même pas se mettre à piailler comme un vulgaire garçon !

— Regardez, Major !

Lindsay ne put retenir un juron :

— Gigolo ! lança-t-elle. Gigolo de Gigolo ! Pardonnez-moi, Scarlett, ça ne s’adresse pas à vous.

Derrière le hublot, l’étranger s’était encore considérablement rapproché. On ne voyait plus que son visage, un visage blafard, qu’on aurait pu croire couvert d’une couche épaisse de fard blanc, avec une cicatrice rouge vif qui devait correspondre à la bouche. Le nez – car l’extrasolaire avait un nez – était de la même couleur criarde, et les yeux démesurément agrandis par un maquillage étrange. Il fixait sur le major un regard inquiétant, et sa bouche – si c’en était une – s’élargissait maintenant en un sourire diabolique.

— Je crois que j’ai compris, Major, s’avança timidement Scarlett. Je pense que ce produit blanchâtre qu’il a étalé sur sa peau est en fait l’équivalent d’une combinaison, et donc ce n’est pas un vrai cosmantrope, puisqu’il porte une combinaison !

— C’est bon, Scarlett ? Vous avez fini ? rugit le major. N’essayez pas de penser. Les garçons ne sont pas faits pour ça. Pas vrai, Thomson, ajouta-t-elle en lançant un clin d’œil torve à sa seconde.

— Affirmatif, Major ! Mais j’ai une théorie : ce zigue n’a pas vraiment une gueule de cosmantrope. Si vous voulez mon avis, Major, la couche blanchâtre qu’il s’est étalée sur la peau fait office de combinaison !

— Une théorie, hein ?

— Mais, Major, c’est moi qui… essaya de protester Scarlett qui s’était mis à genoux pour ramasser les débris de vaisselle.

— Silence, vous deux ! Vous n’y connaissez rien. La vérité, c’est que nous n’avons pas vraiment affaire à un cosmantrope. En fait, notre visiteur porte bel et bien un scaphandre, qui se présente sous la forme d’une couche de fard étalée sur la peau, comme de la crème solaire ou du dentifrice…

— Un scaphandre en tube ! Il fallait y penser ! Qu’est-ce que vous êtes intelligente, Major, minauda Scarlett en abandonnant là son ménage.

— Merci, mon petit.

Le major s’apprêtait à ajouter quelque chose, genre demander à l’enseigne ce qu’elle allait faire à la fin de son service, mais à ce moment, une série de chocs courts et répétés résonna contre le hublot sur lequel l’étranger était en train de tambouriner. Vu de près, et malgré le scaphandre / fond de teint, l’individu était encore plus laid et ressemblait de moins en moins à un humanoïde respectable – si on admet, bien entendu, qu’un humanoïde mâle puisse avoir quelque chose de respectable ! Par exemple, ses oreilles, taillées en pointes, d’où émergeaient de longs tentacules rosâtres qui de loin se confondaient avec la chevelure, avaient un je-ne-sais-quoi de bizarre. D’ailleurs, à bien y regarder, ce n’était pas vraiment une chevelure, mais un amas d’autres tentacules plus fins, de nuance violacée. Quant à la balafre rouge de la supposée bouche, elle s’élargissait maintenant de manière démesurée, dépassant même les limites du visage, et découvrant une double et inquiétante rangée de dents aux arêtes acérées.

— Comme le chat du Cheshire, murmura l’enseigne.

— Le chat du… ? Ne venez pas nous distraire avec vos histoires de garçon, Scarlett, ce n’est pas le moment.

— Excusez-moi, Major, je ne vous embêterai plus, même si un lapin blanc en frac traverse l’image !

— Un quoi ?

À ce moment, le lieutenant Thomson toussota pour attirer l’attention :

— Excusez-moi, Major, mais le… machin, là, dehors. On dirait qu’il frappe au hublot !

— Je vous remercie, Thomson, j’avais remarqué.

— S’il frappe, intervient l’enseigne Scarlett, c’est peut-être parce qu’il voudrait entrer. Pour rencontrer notre chef, je suppose, c’est ce qui se passe, d’habitude. Et notre chef, c’est vous, Major. On devrait peut-être aller lui ouvrir !

— En effet, Scarlett, allez donc lui ouvrir le sas, et profitez-en pour lui proposer une tasse de votre excellent café…

Le jeune homme se lève, prêt à exécuter l’ordre. Mais il s’immobilise soudain, avant de se retourner :

— Finalement, Major, ce ne serait peut-être pas une bonne idée.

— Le Café ?

— Non, de lui ouvrir le sas.

Lindsay garde les yeux posés sur le jeune enseigne. Tant de naïveté dans un corps si frêle ! Elle va se mettre à rugir, mais se souvient brusquement que l’autre est là, à les toucher, les tentacules flottant contre le hublot. Si ça se trouve, ses pédoncules auriculaires sont collés à la paroi du vaisseau, et captent tout ce qui se dit. Il vaudrait mieux rester prudent. Au passage, elle remarque que le rouge en tube que Scarlett s’est étalé sur les lèvres est exactement de la même nuance que la bouche de l’extraterrestre. Cela n’a strictement pas la moindre importance, mais – outre le fait d’apporter la preuve que les Majors sont effectivement capables de penser à deux choses à la fois, ou plus – cela ramène l’officier à la réalité.

— Dîtes donc, enseigne Scarlett, j’ai mal entendu, ou bien vous venez de contester un de mes ordres ?

— Vous parlez du café, ou d’ouvrir le sas, Major ?

— Les deux, Scarlett. Qu’est-ce que vous attendez pour obéir ?

— J’ai entendu l’ordre, Major, mais j’ai cru qu’il s’agissait d’une blague. Et je persiste à penser que ce n’est pas exactement une bonne idée.

Cette fois, la Major explose, prenant à partie sa seconde :

— Non mais ! Vous entendez cela, Thomson ? Ce petit greluchon qui n’a rien dans le soutien-gorge se met en tête de discuter les ordres, maintenant !

— Scarlett ! Je vous aurais déjà envoyé en conseil de guerre, si vous n’étiez pas un garçon.

— Les garçons, grommelle Thomson, ils passent au travers de tout, de toute manière. Un sourire – et quand je dis un sourire, je me comprends – et hop, la juge les renvoie peinards avec au maximum un sursis.

Mais au-dehors, le visiteur semblait s’impatienter. Il avait sorti d’on ne sait où (oui, d’ailleurs, d’où avait-il pu la sortir, au fait ?) une micro-meuleuse avec le disque de laquelle il avait commencé à attaquer le cristal du hublot.

— Bon sang ! il va finir par tous nous tuer, lâcha Thomson, les yeux dilatés par la terreur.

— Eh ! Vous, là, s’époumonait inutilement le Major. Arrêtez ça, tout de suite.

C’est le moment que choisit Scarlett pour redresser la tête, fièrement.

— Préparez le sas, Major. Le temps d’enfiler une combinaison qui ne me fasse pas ressembler à une otarie, et j’y vais !

Les deux officiers, bouche bée, regardent le jeune enseigne sortir du poste de commande pour aller tranquillement à la rencontre du monstre qui continue dans sa tentative d’endommager le vaisseau.

— Vous voulez que je vous dise, Major : ce garçon, il a du clito !

— C’est vrai qu’il faut en avoir dans le vagin pour faire ce qu’il va faire. Lieutenant, nous aurions sans doute dû essayer de le retenir, mais si jamais il en revient vivant, nous lui devrons une fière chandelle. Sans aucune allusion, bien entendu !

La meuleuse progressait lentement. Deux des dix couches de cristal du hublot avaient déjà été pelées, et l’extragalactique continuait sa sinistre besogne.

Cinq minutes plus tard, le voyant de demande d’ouverture du sas se mettait à clignoter, et Lindsay abaissait la manette de fermeture de la porte intérieure, dont elle put percevoir le chuintement pneumatique quand elle se referma. Alors, l’officier abattit la seconde manette.

Quatre minutes plus tard, selon l’horloge dont les aiguilles tournaient avec un cliquètement discret au milieu du tableau de bord, Scarlett était en vue. Il avait finalement choisi un scaphandre bleu ciel du plus bel effet, avec un casque rose rehaussé de dessins en arabesques mauves. Pour parachever l’ensemble, le jeune garçon avait noué autour de sa taille une ceinture d’Obi d’un écarlate pétant, sans la moindre utilité.

— Ces gonzes, persifla l’officier en second. Toujours à penser aux fringues !

— Vous êtes en train de parler d’un héros, Lieutenant, ne l’oubliez pas…

— Je vous prie de m’excuser, Major, mais vous m’avouerez !

Au-dehors, le visiteur avait également aperçu l’enseigne qui se dirigeait vers lui.

Aussitôt, il cessa d’attaquer la vitre du hublot et fit disparaître (on ne sait pas non plus comment il s’y était pris) la micro-meuleuse.

Son visage s’illumina d’un sourire à la redoutable lubricité, et son tentacule bas-ventral tripla de volume avant de se dresser dans le vide spatial en distendant dangereusement le scaphandre-fond-de-teint.

D’une détente, le monstre bondit sur le jeune officier, le fourra sous son bras, et se propulsa sans autre forme de procès jusqu’à son improbable vaisseau, où le couple disparut en s’engouffrant entre ce qui ressemblait à une palette de bière en canettes et à une pile d’enjoliveurs de roues de tracteur. Presque aussitôt, l’engin disparut avec un plop sonore, qui ébranla le vide absolu et néanmoins quantique de l’espace intergalactique.

Ni le major, ni le lieutenant ne relevèrent l’évidente absurdité de ce son qui n’aurait pas dû exister dans des conditions physiques normales. Thomson grommela entre ses dents :

— Non, même pas à deux balles !

— Qu’avez-vous dit, Lieutenant ?

— Rien ! Je me disais juste que Scarlett était un héros, mais qu’il fallait voir le bon côté des choses.

— Parce qu’il y a un bon côté ?

— Ben… Un garçon, sur un vaisseau, vous savez ce qu’on dit, ça porte la poisse !

— Ce n’est pas faux !

Le Major, cependant, gardait une expression fermée.

— Un souci, Major ?

— En effet… J’ai bien peur que ce soit vous qui deviez faire le café, maintenant.

— Ah zut, je n’avais pas pensé à cela, soupira l’amazone gauchère en glissant dans la flaque que Scarlett avait mal épongée avant de s’enfuir avec le premier venu…

Nobody’s perfect…

© Hugo van Gaert 2019

Hugo van Gaert est un pseudonyme souvent utilisé par Pierre Gévart, directeur des revues Galaxies et Géante Rouge, pour signer des œuvres ou des textes ayant trait à la science-fiction. Sous ce nom, il a publié en 1994 un roman dans la collection anticipation de Fleuve noir : Une planète pour Copponi (no 1959), le premier d’une tétralogie : le Cycle de Khopne, parue en entier en 2016 aux éditions Rivière blanche, sous le nom de Pierre Gévart. Il vient également de publier chez le même éditeur le premier volume d’une hexalogie : Le Sommeil des Dieux.

Le sommaire complet de l’anthologie prévue :

Une station ordinaire (Patrice Lajoye)

La Française des Œufs (Jean-Michel Calvez)

Les Martiens (Christian Léourier)

Darwin et le dragon (Olivier Caruso)

Six pour l’Apocalypse (Bruno Pochesci)

Et veiller l’infini (Cyril Carau)

La Boifouille (Éric Vial-Bonacci)

Sky is the limit (Nando Michaud)

Et chez vous, tout va bien ? (Laurence Suhner)

L’herbe plus mauve ailleurs (Emmanuelle Quentin)

La Relève (Xavier Mauméjean)

Ah, les garçons ! (Hugo van Gaert)

Un goût si délicat (Alain Rozenbaum)

Impress Genetic Inc. (Élodie Boivin)

Le Diamant Mogul-Topor (Gulzar Joby)

La Récalcitrante du Cachalot (Michèle Laframboise)

Fondation

Sébastien Danielo

L’auteur, qui reprend en hommage (sans doute !) le titre phare d’Isaac Asimov, intrigue par le retour d’un mot : mari. Sans doute est-ce ce qui a accroché l’attention de quelques membres du jury. Et aussi, sans conteste des qualités d’écriture. Espérons que cette publication lui soit un encouragement à continuer. Et puis, commencer par la fin, quand cette fin est un début…

C’EST LA FIN. L’immense rampe remonte lentement, cachant peu à peu les crosses des fougères géantes, fouettées et brisées par la pluie et les bourrasques. Emraza aimerait emporter d’autres images de sa planète natale, mais les torrents d’eau furieuse qui tombent du ciel masquent la vue au-delà de quinze mètres. Finalement, l’immense pièce de métal gopher se met en place avec un bruit sourd, coupant le vaisseau de l’extérieur. À jamais. Emraza sent les larmes monter, mais elle est capitaine de cet astronef et doit se montrer forte. Elle n’a que trop tardé dans la soute. Elle laisse donc la qilin, dont le pelage est hérissé de tristesse, vérifier le verrouillage moléculaire qui s’effectue dans un doux bruissement. La capitaine s’engage dans la grande avenue principale, la colonne vertébrale du vaisseau. Elle forme un pont joliment arqué sur près de trois kilomètres. La structure du réacteur à fusion cryogénique lui sert de pilier à la proue, tandis qu’elle s’appuie sur les nacelles des heptamoteurs ioniques à la poupe. Ceux-ci, placés de part et d’autre de l’entrée de la soute où s’échoue l’allée centrale, se mettent en marche dans un ronronnement sourd. Emraza pénètre dans le courant de l’accélérateur à flux, qui suit la courbe délicate de la travée. Elle se laisser porter rapidement vers l’avant du vaisseau, ne s’attardant pas pour croiser les dragons qui doivent être pleinement occupés par la mise en route des compartiments moteurs. Le ronronnement s’intensifie au fur et à mesure que les moteurs gagnent en puissance. Elle dépasse bientôt les premiers modules d’écosystèmes qui la dominent de toute leur hauteur et s’agglutinent les uns contre les autres pour former le corps étrangement bosselé de l’astronef. Elle sent la saumure de l’unité abyssale, repère la forme étirée de celle de la montagne, entend la soufflerie de l’aérienne…

Emportée par le flux d’énergie qui l’emporte vers l’avant, elle laisse son regard dériver loin au-dessus, vers l’immense verrière de crystacier qui couvre la travée principale et les trois ponts supérieurs transparents. Elle voit des nuées crépusculaires et des seaux d’eau de pluie qui martèlent le toit panoramique. Le son en est désormais couvert par le rugissement des moteurs qui bourdonnent. Finalement, alors que la poussée ionique atteint son paroxysme et fait trembler l’engin sur ses amarres magnétiques, elle se glisse hors de l’accélérateur, parvenue à l’avant du gigantesque vaisseau en un temps record. Elle néglige le compartiment du réacteur à fusion pour prendre l’ascenseur à impulsion. Il la dépose trois ponts au-dessus, devant le poste de commande situé au-dessus du réacteur, à l’extrémité de l’immense verrière. Il n’est occupé que par le pilote, son mari, qui se retourne en l’entendant arriver. Emraza remarque les larmes dans ses yeux et son ordre lui reste dans la gorge. Elle lui fait seulement un signe de la main et il acquiesce, abaissant la manette qui relâche les amarres. Enfin libéré, l’énorme vaisseau se met lentement en branle, mu par l’intense poussée des heptamoteurs au maximum de leur puissance. La vibration s’amplifie à mesure que l’astronef s’élève et tourne. L’eau gifle avec violence la paroi de crystacier, noyant le paysage dans un flou grisâtre. Emraza se penche pour tenter d’apercevoir quelque chose, de capter un dernier souvenir, mais rien ne transparait à travers le rideau de pluie opaque. Elle pose la main sur l’épaule de son mari et s’aperçoit qu’il sanglote silencieusement, ajoutant ses larmes à celles du ciel et de leurs passagers, dont les lamentations et les pleurs forment une lancinante rumeur. Pourtant, en pilote habile, il continue de diriger adroitement l’astronef de trois mille mètres de long sur cinq cents de large parmi les cyclones et les typhons qui torturent l’atmosphère. Ce chef-d’œuvre technologique, fruit de toutes les intelligences de leur planète, devrait leur permettre d’atteindre une autre planète habitable : la structure nanosculptée peut résister à d’intenses pressions comme au vide spatial ; chaque écosystème a été pensé comme un module autonome et indépendant ; le réacteur à fusion peut fournir de l’énergie pendant plusieurs années et les heptamoteurs possèdent une puissance trois fois suffisante pour les arracher à l’atmosphère. Les systèmes embarqués et leurs zetaoctets de données auraient largement pu se passer de toute intervention et gérer le voyage seuls, mais le besoin inné de contrôle et de décision a rendu obligatoire la présence d’un équipage. De même, les naviordinateurs et leurs batteries de senseurs n’ont pas besoin de la verrière, qui n’a qu’une fonction psychologique, rendue indispensable pour éviter la claustrophobie. Ultra-résistante, protégée par un bouclier énergétique, il s’agit en réalité d’un véritable écran capable de recréer les cycles journaliers et de gérer plus d’un millier d’éclairages naturels, du crépuscule à l’aube en passant par des nuits d’orage ou des journées venteuses et ensoleillées. Pour l’instant, désactivée, elle laisse apparaître les tourmentes qui secouent durement l’astronef.

Accélérant en plein cœur des nuées apocalyptiques, le vaisseau gigantesque – pourtant si petit et insignifiant face à la planète – subit de plein fouet les affres de sa fureur météorologique. Le monde en perdition tient à entrainer ses habitants dans sa chute, et refuse que l’engin lui échappe. Ce dernier, perché sur sa queue ionisée qui crache toute sa puissance, arrache ses milliers de tonnes à la pesanteur avec une assiette de cinquante degré, durement secoué par les vents violents et les turbulences qui le griffent et tentent de le retenir. L’astronef tout entier tremble brutalement pour s’échapper. Emraza a pris place aux côtés de son mari, les vibrations rendant impossible la station debout. La clameur des passagers s’est tue, laissant la place à un silence craintif et soucieux. Soudain, sans transition aucune, le vaisseau surgit hors des orages. Le soleil envahit la verrière. Les secousses s’estompent, et le soulagement déferle dans l’astronef. L’accélération se fait encore plus franche. Emraza ferme les yeux sous la douce lumière et laisse son visage baigné par les chauds rayons. Cela fait des semaines que les nuages ont fini par boucher complètement le ciel et privent le sol de toute lumière. Elle sent son mari prévoir une manœuvre, et crispe sa main sur son bras, lui intimant d’attendre encore quelques instants. Il obéit, profitant lui aussi de cet agréable moment. Elle le relâche à regret, et il entre les instructions de commande. Docilement, aussi précis qu’un scalpel géant, l’astronef tourne lentement le dos au soleil et pointe vers le vide obscur. Maintenant qu’ils se sont arrachés à la gravitation de leur monde mourant, l’accélération se fait moins sentir alors qu’elle est pourtant plus forte que jamais. Tandis que le pilote entre les données d’astronavigation et vérifie la puissance de la poussée, la capitaine active l’interface de commandement et demande le micro. Sa voix est bientôt répercutée dans tout le vaisseau, et immédiatement traduite en langages, phéromones et autres sensations pour toutes les espèces concernées.

— Mesdames, Messieurs. Nous voici partis pour un voyage sans retour. Nous sommes les derniers survivants de Gaïa, notre planète bien aimée. Le voyage sera long et difficile, nous rencontrerons de nombreux obstacles. À nous de les affronter et les surmonter. Nous devons garder espoir. Nous devons survivre. Ce vaisseau est ce qui se fait de mieux pour cela. Il a été créé spécialement pour nous permettre de trouver une autre planète viable. Il peut nous nourrir, nous héberger et subvenir à tous nos besoins pour l’éternité ou presque. C’est le fleuron de notre technologie, mis à notre disposition. Il est conçu pour nous mener au bout de l’univers. À vous de vous en montrer digne. À vous de faire en sorte que cela soit possible, que nous arrivions tous ensemble dans un nouvel Eden. Nous ferons face à de nombreux problèmes, de nombreuses crises. Ne vous laissez pas tomber, ne laissez pas la colère, l’abattement, la rancune ou le chagrin s’emparer de vous. Soyez forts pour les autres, et ils seront forts pour vous. C’est ensemble que nous vivrons dans ce vaisseau, ensemble que nous parviendrons à survivre…

Pendant son discours, un point a commencé à grossir par la verrière. Toujours en accélération constante, le vaisseau se rapproche de Proxima Glacia. Son mari lui fait un signe. Dans quelques secondes, il utilisera la planète comme fronde gravitationnelle pour s’extirper du système et économiser un peu de leur précieuse énergie.

— Le décollage s’est passé à la perfection. Je nous souhaite toujours autant de réussite. Nous allons à présent effectuer une manœuvre d’accélération, veuillez ne pas quitter vos positions de sécurité, s’il vous plait. Une fois notre rythme de croisière atteint, vous pourrez aller et venir.

La capitaine coupe le micro, laissant défiler les messages préenregistrés, et fait pivoter son fauteuil pour regarder les ponts panoramiques vides, imaginant les foules hétéroclites s’y presser. Elle se retourne vers l’avant. La surface granuleuse et grisâtre de la planète occupe presque un quart du champ de vision et le pilote commence les manœuvres de réorientation pour la faire défiler sous l’astronef. Un poids invisible s’empare du vaisseau et de ses occupants, et une vibration secoue toute la structure. Emraza tend rapidement la main pour augmenter la compensation moteur, une fraction de seconde avant son mari. Lorsque leurs mains se touchent, il lui adresse un sourire amoureux et lui laisse la commande, se concentrant sur les fusées d’orientation. Dans une trépidation inquiétante, la planète défile un instant sous eux, puis leur élan les arrache d’un coup à son attraction. La capitaine observe les données de vitesse d’un œil appréciateur. Son époux suit son regard.

— On est bons, Em. Je vais baisser les moteurs à 30 %, on continuera d’accélérer régulièrement sans dépasser nos capacités de recyclage du carburant. On sera hors du système dans deux ou trois jours, et une fois sortis de la sphère d’influence d’Hélios, l’accélération sera exponentielle. On y arrivera. J’ai confiance en ce vaisseau et en toi. En nous tous.

Elle acquiesce, prend sa main dans la sienne, et fait face au noir intergalactique qui se prépare à les avaler entièrement.

*

C’est la Fin. Les interfaces ne lancent plus que des appels de détresse, clignotent en rouge et orange pour signaler les défaillances multiples de chaque secteur. Leur lueur est le seul éclairage dont bénéficie désormais le centre de commandement secondaire. Le réacteur n’alimente plus que l’indispensable. Les systèmes de survie tentent d’abord d’assurer la leur avant celle des passagers. La coque, autrefois chef d’œuvre sculpté d’une seule pièce, est aujourd’hui à moitié vide, devenue un poids mortel dont des sections complètes sont désormais ouvertes au vide stellaire. Certains modules d’écosystème ont été irrémédiablement perdus. La verrière de crystacier a rendu l’âme face aux fuites irradiantes du réacteur, condamnant le pont supérieur et le centre de commande principal. Seule l’arche inférieure est encore praticable, mais l’accélérateur à flux est depuis longtemps hors service. Il faut désormais presque une heure pour traverser le vaisseau en combinaison étanche, passer par des couloirs auxiliaires et franchir des zones d’apesanteur. À l’arrière, les heptamoteurs sont coupés, le tribord ayant entièrement brûlé lorsque les réserves de carburant ont explosé. Le vaisseau est quasiment aveugle, se fiant à des senseurs en fin de vie. Emraza, dont les cheveux sont devenus une magnifique crinière blanche face aux crises successives, occupe un poste de commandement secondaire au centre du vaisseau. C’est le seul resté intact suite à la révolte du Retour et aux émeutes d’oxygène. Elle laisse son regard errer sur les traces d’affrontement – cloisons déchirées et mobilier fondu, panneaux de commandes arrachés et ordinateurs vérolés – avant de se fixer sur le visage marqué de son mari. Lui aussi a été touché par les épreuves : il s’est dégarni précocement, une calvitie couronnant désormais son visage creusé. Des cernes violettes, presque noires sous le chiche éclairage, forment de grosses poches sous ses yeux.

Enfin, un nuage de fumée bleue s’engouffre rapidement dans la pièce et se condense dans un coin. La djinn reprend une forme semi-humaine – une tête, un torse et des bras flottant sur un panache de brume bleutée – sans un mot. Emraza se redresse et toise longuement les membres restants de son équipage, dramatiquement réduit : la dragonne, aux ailes et aux écailles noircies par la chaleur des moteurs ; le korrigan, qui pèle abondamment et dont les oreilles pointues se tordent de douleur ; le qilin, l’un de ses bois arrachés et son pelage ondulant d’inquiétude ; l’indéchiffrable neutralité de la djinn qui a croisé les bras ; l’ornithorynque femelle, qui a pour le moment pris une forme humanoïde et velue. Emraza prend une grande inspiration.

— Mes amis, je vous ai réunis ici car je dois vous faire part d’une décision grave. Je l’ai prise en toute connaissance de cause, et parce que nous n’avons désormais plus le choix. Néanmoins, comme je vais vous en demander beaucoup, je tiens à ce que vous soyez parfaitement au courant de la situation.

Comme personne ne bronche, elle se tourne vers son mari.

— Vas-y.

Le pilote se racle la gorge et semble hésiter entre poser ses notes ou les garder à la main. Il jette un dernier regard au morceau de cloison détruit où elles sont gravées au chalumeau de précision et se lance.

— J’ai reçu les données d’une de nos dernières sondes COL-OM-BE. Elle a détecté une planète tellurique située dans la zone habitable circumstellaire d’un petit système à une seule étoile. Malheureusement, nous n’avons pas pu récolter suffisamment d’informations pour déterminer la viabilité de son atmosphère, la présence d’eau ou de vie…

La dragonne secoue sa gueule acérée et lâche un rot de flammes bleutées avant de prendre la parole.

— Pourtant, les sondes de COLlecte OMnispectrale à BErkelium sont censées récolter toutes les données nécessaires. C’est pour cela qu’elles ont été spécifiquement conçues.

Le korrigan passe la main dans sa barbe fournie qu’il recouvre de pellicules dorées.

— Oui mais le sas de récupération est en pleine zone sinistrée. Korr’maouez est morte pour récupérer ces bribes d’informations. Moi-même, je n’en ai plus pour longtemps. Alors je compte sur vous pour sauver ce qu’il reste d’entre nous.

Il ponctue sa sentence d’un coup de poing. Malgré la faiblesse du geste, sa peau s’effrite et marque la console d’un halo poudré. Un lourd silence l’accompagne. La djinn redevient simple fumée un court instant puis se matérialise à nouveau, sa voix résonnant dans toutes les têtes.

— C’est un quitte ou double. Si ce monde n’est pas viable, nous sommes morts. Le vaisseau ne pourra plus nous abriter très longtemps. Mon mari et moi-même luttons déjà pour assurer la subsistance des survivants. Si la planète s’avère impropre, nous mourrons tous d’asphyxie, de faim, de soif, d’empoisonnement…

L’ornithorynque grandit subitement et son poil se change en écailles robustes. Elle prend une apparence reptilienne, carrée. C’est la forme qu’elle affectionne lorsqu’elle doit faire face à des réfractaires.

— Les survivants ont beau être épuisés et mal nourris, il n’empêche qu’il y a beaucoup de mécontentement – à raison. La moindre rumeur peut déclencher de nouvelles émeutes. Mon mari tente comme il peut de calmer les esprits, mais ses techniques de dissimulation sont désormais bien trop connues des survivants. La population est au bord de l’explosion, et cette fois pourrait bien être la dernière.

C’est Emraza qui lui répond.

— C’est un argument de plus pour nous arrêter coûte que coûte. Nous n’avons plus le choix. Nous devons nous poser.

Le qilin secoue son bois restant et hérisse sa fourrure selon des motifs compliqués. Le visiotraducteur se charge difficilement de retranscrire ses paroles au plus juste.

— L’ingénieure-ma femme et moi-même ne sommes pas en mesure de garantir la cohérence-intégrité de la coque. Pénétrer une atmosphère peut tout à fait détruire-disloquer notre habitat-vaisseau. Je ne crois pas que nos moteurs soient assez fiables-performants pour nous poser avec la délicatesse-le soin requis.

Un nuage de fumée s’élève des naseaux de la dragonne.

— Laissez faire les spécialistes. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour faire atterrir le vaisseau en un seul morceau. S’il le faut, nous irons directement travailler au cœur des moteurs. Après tout, personne ne résiste aussi bien que nous aux chaleurs extrêmes.

La capitaine reprend la parole.

— C’est là que je voulais en venir. Nous allons tenter le tout pour le tout, cela ne sert à rien de continuer dans un tel état de délabrement. Mais cela peut nous coûter la vie, à tous ou à certains d’entre nous. Je veux m’assurer que chacun connaisse très précisément les risques et les accepte, quitte à mourir pour que les autres survivent. La réussite de la mission, et la survie de notre monde en dépendent.

Le korrigan tousse de la poussière sur sa tenue.

— Vous avez intérêt à réussir. Si je me suis sacrifié pour rien, vous allez m’entendre !

Sa tentative d’humour n’emporte pas les suffrages. Les autres préfèrent fixer Emraza et lui donnent des réponses silencieuses. Quelques flammes rouges s’échappent de la mâchoire de la dragonne, le qilin secoue la tête gracieusement, la djinn s’étire et prend de la hauteur, l’ornithorynque fait soudainement apparaître une cascabelle qui sonne un son strident. Avec difficulté, le korrigan agite les oreilles, laissant s’échapper un peu plus de poussière de fée. Emraza pousse un soupir de soulagement. Chacun accepte son rôle et est prêt à mourir pour la mission.

— Merci, dit-elle, merci à vous, à vous tous… Et à ceux qui sont déjà tombés pour nous…

L’intensité du moment les submerge tous. Emraza détourne le regard pour ne pas qu’on voie ses larmes, mais le qilin frémit doucement, le feu gronde au fond de la gorge de la dragonne et la djinn est comme pétrifiée. Sous son abondante tignasse, on ne devine pas l’expression du korrigan mais son mutisme, rare, est éloquent. Enchainant les métamorphoses à quelques secondes d’intervalle, l’ornithorynque frappe sur une console pour se maîtriser. La capitaine croise le regard de son mari. Bien que les larmes coulent sur ses joues, il semble calme et déterminé. Elle lui sourit et retrouve son courage.

— Les amis, voici les grandes lignes de notre approche, je compte sur vous pour que tout se déroule parfaitement…

*

C’est la Fin. Le vaisseau n’a ricoché qu’une fois sur l’atmosphère et n’a pas été assez ralenti. La faute aux heptamoteurs, qui ont flanché lorsque l’engin a dû éviter une géante gazeuse perçue bien trop tard par les senseurs moribonds. L’astronef n’est désormais plus qu’une énorme boule de feu qui tombe sur une planète supposément viable. La chaleur se fait sentir même au travers de la coque. Les vibrations sont insupportables. Plusieurs objets se détachent et brinquebalent sur le sol. Une porte dont les sécurités ont sauté s’ouvre et se ferme brutalement, hachant les débris qui s’engouffrent sous le chambranle. Une odeur de brûlé emplit l’atmosphère, et de la fumée obscurcit la vision. Emraza doit user de toute son autorité pour éviter la panique. Sa voix ferme et calme retentit dans tous les haut-parleurs physiques installés à la hâte dans les derniers écosystèmes de survie. Il est loin le temps des traductions multiples simultanées. Elle doit garder son calme, gérer la panique des foules et éviter de penser à son mari. Retranché dans le dernier poste de pilotage, il tente désespérément de modifier la trajectoire du vaisseau à l’aide des rares fusées d’orientation qu’il leur reste. S’il le peut, il utilisera les procédures d’autodestruction des zones sinistrées pour ralentir leur chute, mais le désespoir de ce genre de manœuvre est évident. Elle aimerait être avec lui pour leurs derniers moments, mais elle doit faire son devoir, de la même façon que les dragons qui ont dû périr avec les moteurs ou le korrigan, tombé en poussière lorsque les vibrations sont devenues trop intenses. Une poutre de soutènement craque et s’abat au milieu d’une foule épouvantée. Elle tente de calmer les esprits mais la chaleur devient insupportable. Elle voit un fragile phénix s’enflammer, le sang lui cogne aux tempes, la tête lui tourne…

Emraza relève la tête et crache la terre qui emplit sa bouche. Elle ouvre les yeux et les referme aussitôt, la poussière collée à ses cils lui irritant la cornée. Elle soulève avec difficulté ses mains coincées sous une épaisse couche de graviers et se frotte le visage pour le débarrasser de la crasse, sans grands résultats. Elle ne sait pas où elle est. Elle s’extirpe douloureusement de sa gangue de terre et essaie de distinguer ce qui l’entoure. Des amas de débris et de roche pulvérisée, pêle-mêle autour d’elle. Les parois qui l’entourent et l’emprisonnent semblent se perdre dans l’obscurité qui la surplombe. D’une déchirure dans l’une d’elles provient une étrange lueur verdâtre, qui baigne chichement les tas de décombres d’un halo surréaliste. Emraza se relève doucement, mais le monticule de roche vaporisée sur lequel elle se tient s’effondre. Elle tombe en avant, glisse dans une avalanche de gravats et de poussière. Pliée en deux par une quinte de toux, elle finit par se redresser et distingue, en vrac, le cadavre d’un chupacabra, des cocatrix et des griffons. Un haut-le-cœur la secoue, elle vomit, se redresse, se précipite, ne supporte pas la proximité de ces cadavres. Elle fuit ce spectacle de désolation, glisse, court, tombe, s’accroche, rampe et s’écorche pour quitter ce tombeau. Elle se fraie un passage entre deux parois, reste coincée, se blesse au visage en passant en force, s’arrête : face à elle se dressent les restes luminescents des heptamoteurs bâbords. Ils ont explosé, et leurs débris sont recouverts de carburant irradiant une nauséabonde lueur verte. Au centre, comme endormis, les cadavres des deux dragons semblent enlacés sur un amoncellement de débris brillants. Emraza laisse échapper un sanglot et revient sur ses pas, fuyant les radiations mortelles : elle se retrouve à nouveau face aux morts à moitié ensevelis.

Dans cette cage aveugle et funeste, accompagnée seulement des cadavres de créatures qui lui ont fait confiance, enterrée vivante dans les ruines de son vaisseau qu’elle a écrasé sur une planète inconnue, elle est près de tomber dans la folie. Elle se jette sur un tas de débris et en recouvre les corps accusateurs, se déchirant les mains sur des arêtes tranchantes et des graviers coupants. Les larmes aux yeux, elle bouche également le passage qui mène aux moteurs et aux dragons, qui éclairent ses responsabilités et sa culpabilité. Dans l’obscurité quasi complète, elle se creuse frénétiquement un passage dans la direction opposée, vers nulle part mais le plus loin possible. Elle fouille dans les entrailles de monstrueux amas de terre ; se défait de tentacules de câbles sectionnés ; repousse de menaçants membres de métal tordu. Alors qu’elle arrache violemment un débris innommable d’un pustuleux tas de gravats, un vil panneau cède et lui heurte le crâne. Sonnée, elle tombe parmi les débris, éclate enfin en sanglots. Elle relâche la tension accumulée pendant si longtemps. Elle pleure toutes les larmes de son corps. Pour elle, son mari, ses passagers, son vaisseau. Elle pleure pour leurs espoirs à tous, leurs espoirs déçus, et les épreuves surmontées en vain. Elle pleure parce qu’elle est fatiguée, qu’elle n’en peut plus de culpabilité et de regrets. Ses tourments achèvent de l’épuiser, et elle finit par s’endormir.

Un bruit la réveille. Un impact sourd. Elle met quelques secondes à réaliser où elle est, puis tout lui revient. Elle s’est déjà ressaisie. À tâtons, elle cherche d’où vient le bruit qui résonne à nouveau. Quelques graviers roulent sur ses mains. Déterminée, elle se dirige dans cette direction et finit par heurter une paroi. Il semblerait que les coups soient venus de là, mais déjà ils s’éloignent. De toutes ses forces, elle tambourine sur la paroi métallique. Comme elle ne reçoit aucune réponse, elle frappe à nouveau avec toute l’énergie dont elle est capable, rouvrant ses blessures aux doigts. Bientôt, elle entend des chocs, des coups répétés, des raclements contre sa cloison, en dessous d’elle. Elle se met activement à fouiller, déblayer la paroi de la terre qui l’emprisonne. Elle creuse, creuse et creuse encore, négligeant ses plaies, les emplissant de poussière, animée d’un espoir fou. Et soudain, c’est la terre qui l’aspire, qui l’avale. Elle glisse avec le sable, s’enfonce, tombe. Elle tente de se redresser mais le flot de l’avalanche l’emporte. Cul par-dessus tête, elle est soudainement aveuglée par une lumière trop crue. Elle bat des bras, ne voit rien, mais sent des membres qui la tirent hors du raz-de-marée de terre vomi par le vaisseau. Lorsque enfin ses yeux peuvent voir et ses oreilles entendre, elle reconnait son mari qui la dévisage, les yeux écarquillés et la bouche tremblante. Elle lève une main et ils s’étreignent comme ils ne se sont jamais étreints. Comme s’ils voulaient s’incruster l’un dans l’autre, finir en statues de pierre enlacées pour l’éternité. Elle ne sait pas combien de temps passe, perdu dans les sanglots de soulagement et de peur rétrospective, mais ils finissent par se détacher doucement, à regret.

— Tu as pu faire quelques relevés ?

Il la regarde avec admiration, les larmes ayant tracé deux lignes claires sur ses joues terreuses.

— Oui. J’ai largué une capsule de survie contenant deux sondes juste avant de perdre les commandes de l’Arche. Une seule marche encore, mais elle a déjà bien travaillé. Em, ça fait plus d’une journée qu’on s’est écrasés.

Une toux le plie en deux. Emraza encaisse le choc, puis regarde autour d’elle. Une épaisse poussière flotte dans l’air et occulte la lumière de l’étoile. Des amas de terre, de roches vaporisées et pulvérisées les entourent, parsemés de débris du vaisseau. Il reprend finalement son souffle.

— Malgré les apparences, l’atmosphère est respirable. La poussière et la terre soulevées par la chute de l’Arche vont avoir un impact majeur sur les prochaines années. L’importante quantité de débris volatiles rejetés dans l’atmosphère va bloquer la lumière et refroidir la surface de plusieurs degrés, mais nous devrions pouvoir le supporter.

Elle prend une profonde inspiration et le regrette aussitôt. Elle contient sa toux avec peine.

— Combien de survivants ?

Il pousse un soupir, qui se termine par une autre quinte de toux.

— On ne sait pas encore. La zone de crash est encore très chaotique. Les débris sont éparpillés sur des kilomètres. On tente de trouver des survivants, mais l’espoir diminue.

— Et l’équipage ?

— Le taux d’azote dans cette atmosphère est très élevé. La djinn s’est dissoute avant qu’on puisse la protéger. Son mari est à l’abri dans son caisson d’huile, mais pour l’instant il ne peut plus en sortir… Les ornithorynques…

— Quoi, les ornithorynques ?

— Ils ont perdu leur capacité métamorphe…

— Vraiment ? Qu’est-ce qui leur arrive ?

— Ils se sont enfermés dans le mutisme. La femelle ressemble à un canard et pond des œufs. Le mâle à un castor doté de serres empoisonnées. Ça va être compliqué pour eux de se reproduire… Les autres, je ne sais pas.

— Les dragons sont… comme les moteurs…

Emraza cherche ses mots, crache, change de sujet.

— Qu’est-ce… qui est-ce qu’on a sauvé ?

— Je ne sais pas encore exactement. Le premier écosystème qu’on a dégagé, c’était celui de la montagne. Complètement étêté, c’est tout de même un de ceux qui ont le moins souffert. Nous avons récupéré le couple de chamois, de bouquetins et de marmottes, mais les dahus sont morts. D’énormes traces de pas s’éloignent du cratère, donc je suppose que l’un des yétis a survécu, mais j’ignore lequel. On en est réduit à des suppositions, on recherche d’abord activement des survivants avant d’établir un recensement. C’est le chaos, Em. La plupart des survivants sont sous le choc. La sphinx cherche son époux partout en posant tout un tas de questions sans queue ni tête. L’écosystème marécageux a été salement irradié et certaines grenouilles sont devenues à moitié fluo.

Emraza finit par tousser.

— C’est triste, mais pour le moment ils sont vivants, c’est plus que beaucoup d’autres. Autre chose que je dois savoir ? La planète est habitée ?

— Il semblerait que la planète soit majoritairement peuplée de reptiles géants à l’aspect plutôt effrayant, mais rien que nous ne pourrons affronter. En réalité, leur métabolisme semble fragile, et ils pourraient ne pas résister au changement climatique dû à notre impact.

— Ça changera tant que ça ?

— Quelques degrés à peine, et pour seulement quelques années, mais les animaux à sang froid y réagissent mal. Il est possible que cela mène à une extinction de masse.

Emraza pousse un soupir qui se termine par une autre quinte de toux.

— Tant pis, occupons-nous d’abord de nous-mêmes et de ceux qui en ont le plus besoin. Il faut absolument continuer les recherches. Je te laisse superviser tout ça, Noé ?

Son mari lui sourit sans répondre.

— Quoi ?

Il la regarde intensément, le regard brillant, et finit par sourire.

— On a réussi, Em. On a survécu au déluge. On est vivants, on va pouvoir s’installer ici. D’ailleurs, on n’a pas encore de nom pour cette planète. Comment va-t-on l’appeler ?

Emraza laisse son regard errer sur les ruines de son vaisseau. Ses flancs profondément enfoncés dans un cratère de terre vitrifiée. Les monticules de roche pulvérisée qui parsèment la cavité rocailleuse et montent à l’assaut de sa coque. La terre retournée et labourée, ravagée par le choc. La poussière qui emplit l’atmosphère, colle, emplit la bouche, les narines et les poumons.

— Appelons-la « Terre » pour le moment : je ne vois rien d’autre que ça, ici.

© Prix Alain le Bussy et Sébastien Danielo 2019

Passionné par tous les imaginaires possibles, arpenteur d’univers, Sébastien Danielo s’épanouit en créant de multiples mondes différents, traquant les incohérences et cherchant toujours plus de possibilités, qu’il s’agisse de fantasy, de SF, de steampunk ou quelque autre hybride. Curieux de tout, il est passionné de sciences et de technique mais aussi d’Histoire. Un peu touche à tout, dessinateur et graphiste, l’écrit est son média préféré et le vecteur principal de toutes ses idées

Le Cid

Renaud Bernard

La pièce de Renaud Bernard a été proposée dans le cadre de l’édition 2019 du Prix Aristophane qui, rappelons-le, récompense chaque année une pièce de théâtre de science-fiction, jouable par 3 à 5 personnages en un peu moins d’une heure. Renaud s’est placé, dans le classement établi par le jury, en quatrième position, ce qui lui a valu une « mention spéciale pour l’originalité de son écriture ». Les Prix ont été attribués officiellement le 24 août 2019. Renaud Bernard s’est éteint le 27. Qu’il vive par son texte !

À mon oncle Paulot, qui m’a soufflé l’idée ;

mais surtout qui m’a tant aidé à grandir tout au long de cette vie.

Avec toute mon affection

[10 décembre 2017]

*

Ô toi Corneille qui eus la plume si belle,

Si je navre les yeux par ma rime bien frêle,

J’espère ton pardon, ton regard tolérant,

Devant ces quelques mots, à l’accent délirant.

Pour te remercier, que dis-je ? Te prier,

À l’église du bourg, aux vitraux empesés,

Un cierge fleurira, brillant à ta mémoire

Que sa douce clarté bénisse ton histoire.

*

Au confluent de l’aube et de tes yeux,

Ton regard naissait,

Plus épais que la nuit,

Plus profond que la mer,

C’était

Un flamboiement muet,

Une ruche d’étoiles,

Une étoffe impalpable,

Un bleu sonore,

Jeté dans l’abîme du ciel…

Jeté dans l’abîme du ciel

Pierre BERNARD (1946-1999)

Les personnages

Donfernand, Amiral de la flotte

Diègue, Commandant de l’Arias

Gomès-Gormas, Commandant du Sanche

Rodrigue, Commandant en second de l’Arias

Elvire, Enseigne de vaisseau sur l’Arias

Les nefs spatiales

Le Chimène, Croiseur spatial lourd, fleuron de la flotte

L’Arias, croiseur léger

Le Sanche, croiseur léger

Et bien d’autres plus petits

Scène I – Diègue, Rodrigue

(Poste de pilotage de l’Arias)

DIÈGUE

Rodrigue, faites-moi votre rapport céans,

Point n’est besoin mon cher d’attendre d’autres temps.

En notre bon Arias, tout est-il idéal ?

Que disent nos senseurs du vide sidéral ?

RODRIGUE

Voici, fier commandant, ce que je vous puis dire :

Ni alarmes ni peurs ne courent le navire.

Le calme est tout acquis partout en notre flotte,

Le toucher du velours, préféré à la botte,

Suffit à mener tous au devoir accompli.

Pourtant si nul soupçon d’un quelconque ennemi

Ne perturbe notre âme et ne vient l’effrayer,

Il est un point douteux que je veux éclairer.

DIÈGUE

Et quel est le sujet de votre hésitation ?

RODRIGUE

Un patrouilleur manquant. Nul appel en station

Ne le peut découvrir, ni mener à répondre,

Cela vous le savez, ne peut que me confondre.

DIÈGUE

Allons ! Il aura eu quelque panne légère,

Tout à l’heure ou demain, son retour va se faire.

Mais s’il n’en était rien, si malgré cet espoir,

Nul ne le signalait, faites-le-moi savoir.

À présent, mon ami, soyez le maître à bord,

Vous saurez, j’en suis sûr, nous conduire à bon port.

RODRIGUE

Vos ordres, commandant, comme vos volontés,

Par votre humble second seront exécutés.

De Diègue l’indompté, je bénis la confiance,

Hardiment je fuirai tout soupçon de carence.

§

Scène II – Diègue, Elvire, Rodrigue

(Elvire entre précipitamment dans

le poste de pilotage de l’Arias)

ELVIRE

Commandant, je vous vois sur le point du départ,

Mais avant, il me faut vous parler sans retard !

DIÈGUE

À Rodrigue, il convient d’en recevoir l’écho,

Il est seul maître à bord, c’est à présent son lot.

ELVIRE

Pardon, ô Commandant, je frémis du courroux

Et du verbe vengeur qui me viendraient de vous,

Rodrigue, c’est certain, doit en être informé,

Mais par ma bouche Diègue en doit être alerté,

Car mes mains en tremblant, portent notre destin !

RODRIGUE

Commandant attendez ! Ici et non demain,

De notre fière amie allégeons le fardeau ;

Regardez ! Il est clair que son fragile dos,

D’ordinaire si droit est céans malmené.

DIÈGUE

Madame, il faut parler, nous voici alarmés !

Dites-nous sans tarder les mots que vous reçûtes.

ELVIRE

Merci mes officiers. De mon front le tumulte

Je chasse en un instant, affermis mon esprit,

Et reprends sur le champ voix calme et ton concis.

Un message tout juste émis du grand Chimène,

Indomptable croiseur, cette fois à la peine !

Notre noble amiral, Donfernand le vaillant,

Nous apprend le décès non pas en combattant,

De son second, de son bras droit, de son féal,

Suprême commandant du navire amiral.

Le grand Chimène ainsi, se voit privé de cœur,

Comme l’est notre flotte, atteinte en son honneur !

DIÈGUE

Ciel, je suis accablé ! Rodrigue, qui l’eût cru ?

RODRIGUE

Oh Diègue qui l’eût dit ? Notre guide n’est plus !

Quelle est donc la raison de ce triste trépas,

Puisque ce sang altier ne coula au combat ?

ELVIRE

Le message le dit. Si banal accident

Ne se peut concevoir. Sa navette en entrant

Dans son hardi croiseur, toucha un aviso

Qui en sortait sans droits. La cause en est le Vo,

Spiritueux maudit que d’indécents planteurs

Tirent des alambics aux funestes vapeurs.

DIÈGUE

Deux siècles nous ont vus déjà installés là,

Le grand vaisseau vivant tant d’années résista

Au froid d’entre soleils, aux trous de ver glaçants,

Sources de tant de morts. Nos aînés conquérants

Ici s’en sont venus, espérant à la fois

Une nouvelle vie et marcher fiers et droits.

Aussitôt installés, la guerre fut sur nous,

Et si le peuple humain ne ploya le genou,

Il laissa rejaillir ses plus honteux instincts,

Je frémis en pensant ce que sera demain !

§

Rodrigue fixait l’écran de vision extérieure sans le voir. Il ouvrit la bouche, mais fut devancé par l’enseigne Elvire :

— Messieurs, ce message contient une autre information importante. Puis-je l’aborder ?

Sur un signe du second, elle reprit.

— L’amiral Donfernand souhaite désigner rapidement un nouveau commandant pour le principal vaisseau de la flotte. Il attend sous quatre heures les candidatures de tous les officiers volontaires.

— Diègue, c’est une charge qui vous revient de droit, réagit aussitôt Rodrigue, aussi bien par les compétences que par l’expérience.

— Je ne sais mon ami. Je suis vieux à présent.

— Mais vous dirigez avec succès le second plus grand bâtiment de notre armée ! Vous avez traversé plus de combats que la plupart des autres capitaines réunis. Et tous vous admirent. L’honneur de piloter le Chimène est vôtre.

— Tous ? J’en suis moins sûr que vous. Mais je dois y réfléchir. Laissez-moi seul un instant.

Sans ajouter un mot, Elvire gagna la porte du poste de pilotage. Rodrigue adressa à son mentor un sourire et un signe de tête affirmatif, avant de la suivre.

§

Scène III – Diègue

(Seul dans le poste de pilotage de l’Arias)

DIÈGUE

Adonc mon cher second place en moi telle estime !

Loin de me fustiger, cet esprit magnanime,

Que j’ai souventement mené avec vigueur,

En comprend la raison. Oh, le don d’un tel cœur

Réchauffe mon poitrail, exhausse mon moral.

Pourtant qu’il ait raison, n’apparaît nul signal.

Si prestigieux soit dans la flotte mon parcours,

Un autre est mon égal en ce noble concours.

Gomès-Gormas le vif, du Sanche le patron,

Ne se laissera point écarter du fleuron

De tous les astronefs que nous avons créés.

À lutter ongle et bec, dois-je me préparer ?

§

Diègue laissa sa main courir sur la console de pilotage de son vaisseau depuis tant d’années. Le vieux commandant n’avait jamais rêvé d’un commandement plus prestigieux ; pourtant terminer ainsi sa carrière serait un couronnement.

— Allons, se reprit-il, la fierté et le prestige ne doivent pas entrer en compte. Ai-je la compétence et la force nécessaires pour une telle responsabilité !

Les minutes s’évanouirent dans un maelstrom de pensées, avant que l’homme ne redresse la tête avec un sourire satisfait. Il activa son implant de transmission et contacta l’amiral.

§

Scène IV – Diègue, Gomès-Gormas

(Seul dans le poste de pilotage de l’Arias)

Comme s’y était attendu Diègue, l’appel aux candidatures n’était qu’une façade. L’amiral savait toujours exactement ce qu’il voulait ; et qui il voulait. Quatre de ses commandants seulement avaient sa confiance pour prétendre au poste. Celui de l’Arias était l’un de ces favoris. Il avait donc accueilli l’appel de son collaborateur de longue date avec une certaine emphase. Mais il ne fallait pas donner dans le piège : Diègue savait que la compétition serait rude. Il n’avait pas pu obtenir le mode de sélection et restait incertain sur la meilleure manière de se préparer. Il s’apprêtait à rejoindre son second lorsqu’un nouvel appel lui parvint. Une moue de dépit déforma un instant sa lèvre supérieure, qu’il effaça avec fermeté.

— Commandant Gomès-Gormas ! Bonjour, mon ami.

— Ne prenez pas la peine d’habiller notre échange, Diègue. Ce n’est pas un bon jour ; je ne suis pas votre ami ; et nous avons tous deux passé l’âge de tourner autour du pot.

— Très bien. Dans ce cas, allons au but. Je me suis porté volontaire auprès de l’amiral comme patron du Chimène, tout comme vous, d’après Donfernand. Et je suppose que cette concurrence vous gêne…

L’autre l’interrompit, sarcastique :

— Que cette concurrence me gêne, dites-vous ? Il n’existe pas de « concurrence » entre nous car aucune comparaison n’est possible. Le simple fait que cette idée vous soit venue montre à quel point vous êtes éloigné des réalités, mon… ami.

Comme son interlocuteur écoutait sans répondre, il reprit :

— Vous avez eu votre heure de gloire, Diègue. Mais elle est passée et vous n’êtes plus qu’un officier sur le retour, bien secondé par un équipage de valeur. Pour prétendre à ce poste offert par une circonstance inacceptable à laquelle je remédierai avec la plus grande sévérité, vous êtes mon aîné, mais non point mon égal.

— Je vois, commença le patron de l’Arias, vous cherchez…

Encore une fois il fut interrompu brutalement.

— Je ne cherche rien du tout, sinon à vous éviter la honte de voir apparaître vos carences au grand jour. En maintenant cette candidature aberrante, vous risquez de perdre même votre commandement actuel.

— Vous dépassez les bornes, asséna Diègue. Vous avez dit ce que vous souhaitiez. Quant à moi, je vous dirai une seule chose : vous ne faites pas honneur à votre grade.

— Ce qui m’importe peu, tant que je reste le commandant le plus efficace de l’armée. L’honneur est l’excuse des faibles, mon cher confrère bientôt en retraite.

Gomès-Gormas coupa la communication. Diègue se retrouva seul, la tête bourdonnante de colère et de pensées contradictoires.

DIÈGUE

Ô rage ! Ô désespoir ! Ô vieillesse ennemie !

N’ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?

Et ne suis-je blanchi dans les travaux guerriers

Que pour voir en un jour flétrir tant de lauriers ?

Mon bras, qu’avec respect toute la flotte admire,

Mon bras, qui tant de fois a sauvé cet empire,

Tant de fois repoussé d’un bouclier de feu

L’assaut de l’ennemi ne serait plus que peu ?

La colère me vient, cela il l’a gagné,

Mais d’aucune manière, il n’atteint ma fierté.

En un juste courroux, je puiserai la force,

Affermirai mon chef et bomberai le torse !

Que ferait ce drôle que je n’accomplirais,

Sinon de persifler depuis son nid douillet ?

En retraite il mettrait mon auguste personne,

Faisons taire à jamais cette voix fanfaronne.

Reprenons le maintien de celui que je fus,

Âgé c’est bien certain, mais point encor vaincu !

§

Scène V – Diègue, Elvire, Rodrigue

(Poste de pilotage de l’Arias)

Elvire et Rodrigue connaissaient bien leur commandant. S’ils étaient attentifs à ses consignes quant au fonctionnement de l’Arias, ils échangèrent un regard montrant qu’ils avaient perçu son énervement. Au beau milieu d’une phrase, Diègue s’interrompit et leva la main droite, signe qu’il était sollicité sur son implant de communication.

Une minute plus tard, ils le virent inspirer et souffler profondément, puis relever la tête un grand sourire aux lèvres.

— Je pars dans l’heure pour rejoindre le bord du Chimène. L’amiral a décidé que seuls Gomès-Gormas et moi sommes des candidats recevables. Il nous emmène dans un voyage d’exploration d’une à deux semaines, au cours duquel nous assumerons alternativement le commandement. Il compte ainsi juger en situation.

— Mais qu’en est-il du commandement de la flotte ? réagit Rodrigue. L’amiral et les deux patrons les plus expérimentés seront absents en cas d’urgence.

— Allons, Rodrigue, vous savez comme moi que l’efficacité de notre armée ne repose pas sur trois hommes, mais sur la multitude bien rodée dont nous ne sommes qu’une émanation. Ceci dit, l’amiral estime que la période est suffisamment tranquille pour se permettre une balade.

— Oui, mais ce patrouilleur disparu ? Nous n’en avons toujours aucune nouvelle.

— Eh bien, envoyez-en un autre aux dernières coordonnées reçues.

Le jeune officier sourit.

— C’est évidemment ce que j’ai ordonné. Mais le point ne sera atteint que demain et vous serez alors partis. Vous savez comme moi qu’en stase de vol, aucun appel ne vous parviendra. Combien de temps durera votre voyage aller ?

— Je ne sais pas, mon ami. Je ne suis pas dans la tête de notre amiral. Mais soyons clairs, Rodrigue : je vous cède en mon absence le commandement de l’Arias. À ce titre, en l’absence du Chimène et des trois officiers supérieurs, vous êtes le commandant de la flotte.

— Mais, intervint Rodrigue…

Diègue l’interrompit avec fermeté :

— Ce n’est pas un cadeau ou un geste à la légère, Capitaine ! Si je fais cela, c’est évidemment parce que je sais que vous êtes absolument capable d’assumer cette double charge. Et d’ailleurs, Donfernand lui-même est de mon avis.

Le second ne répondit pas, mais inclina la tête en signe d’assentiment. Le commandant reprit en se tournant vers Elvire.

— Quant à vous, enseigne, vous serez son commandant en second. Nul n’est plus qualifié pour ce rôle sur l’Arias.

Les trois officiers se regardèrent un instant, puis se serrèrent chaleureusement les mains, avant que Diègue ne se hâte vers ses quartiers pour préparer son maigre bagage.

§

Scène VI – Donfernand, Diègue, Gomès-Gormas

(Une salle de réunion sur le Chimène)

— Messieurs, vous savez pourquoi je vous ai fait appeler !

Ce n’était pas une question. L’amiral Donfernand était assis au hasard d’une grande table de réunion, dans une pièce sans la moindre décoration. Gomès-Gormas et Diègue avaient été conviés toutes affaires cessantes, conséquence naturelle de la nouvelle incroyable qu’ils avaient tous reçue, dès que le Chimène avait quitté la stase de vol. Le commandant du Sanche répondit le premier, avec sa véhémence coutumière :

— Comment ce jeune sot de Rodrigue a-t-il pu lancer toute la flotte dans une attaque frontale contre une armée Moor très supérieure ? C’est insensé ! On voit bien qui a formé cet officier.

Il reprit sa respiration, ce dont profita Diègue :

— Je n’ai pas encore pu analyser en détail tous les rapports reçus, mais je comprends que nous avons remporté une victoire écrasante, avec une perte en vaisseaux et vies humaines très faible.

— En prenant des risques inconsidérés !

— Je ne sais pas. Peut-être avez-vous des éléments sur ces risques dont je ne dispose pas Commandant Gomès-Gormas ?

— C’est pourtant évident…

— Ça suffit, messieurs, intervint Donfernand.

Il les regarda tour à tour avec sévérité, puis reprit :

— Nous sommes devant une situation inédite. Les Moors ont attaqué le système avec la flotte la plus nombreuse que nous ayons jamais affrontée. Et notre vaisseau le plus puissant, le Chimène, n’était même pas présent par ma faute. Rodrigue a réagi en utilisant une tactique que tous nos ordinateurs et stratèges éminents déconseillent. Pourtant, la victoire semble avoir été la plus aisée de toutes. Au-delà de vos dissensions, cela nécessite une étude approfondie des rapports reçus. Me suis-je bien fait comprendre ?

Les sous-entendus étaient clairs ; les deux commandants hochèrent la tête.

— Bien ! Dans ce cas, au travail : Gomès-Gormas, vous prenez le commandement du Chimène qu’assurait votre collègue lorsque nous avons émergé de la stase. Préparez le voyage retour que nous enclencherons dans moins d’une heure… à pleine vitesse de stase. Diègue, contactez Rodrigue. Je l’attends sur le Chimène dès que nous serons de retour dans l’espace humain. Qu’il se porte en avant de notre trajectoire. Et commencez à établir une simulation holographique détaillée de la bataille. Je vais de mon côté étudier les rapports en détail, ce que vous ferez également dès que votre service le permettra. L’alternance de pilotage entre vous reste la même, mais nous nous retrouverons ici dans trois jours avec nos conclusions respectives. Cela nous laissera encore deux jours pour discuter avant la fin du voyage.

L’amiral quitta la salle d’un pas tranquille. Sur un regard mauvais vers son rival, Gomès-Gormas lui emboita le pas.

§

Scène VII – Diègue, Rodrigue

(Diègue est seul dans la salle de réunion)

Resté seul, le commandant Diègue s’autorisa une minute de réflexion, puis activa son implant de communication. Rodrigue répondit instantanément.

— Diègue, enfin !

— Moi aussi je suis content de vous entendre, Rodrigue, mais ne perdons pas de temps car le Chimène prépare le voyage de retour en urgence. Les rapports indiquent clairement comment les événements se sont enchainés, après que le second patrouilleur envoyé eut détecté la formation Moor. Maintenant, expliquez-moi le pourquoi de cette attaque de front.

— Mais… je n’avais simplement pas le choix. Vous auriez fait de même ! La flotte ennemie était essentiellement constituée de Sauteurs, ces chasseurs dotés de mouvements si rapides que nous les surnommons les mouches, comme vous le savez. Aucun d’eux ne peut mettre en péril nos plus petits vaisseaux, mais en grand nombre, ils sont irrésistibles. Or j’ai constaté qu’ils étaient déjà à près de quinze contre un, alors que des centaines d’autres continuaient à affluer, peut-être des milliers. Les Moors avaient donc changé de stratégie. Malgré cela, l’ordinateur de combat conseillait une tactique de guérilla, que j’ai trouvée stupide avec une telle disproportion de forces, car même une victoire nous aurait coûté si cher que notre flotte aurait été réduite à rien. Le patrouilleur a aussi pu localiser le Vaisseau-Reine avant d’être détruit. Alors, après échange avec Elvire et les officiers du Sanche, nous avons décidé de changer d’approche nous aussi, en espérant les surprendre puisqu’ils avaient intégré nos habitudes dans leur stratégie. Nous avons foncé sans attendre en un seul bloc compact vers le cœur de leur armée : la Reine.

Diègue réfléchit un moment et répondit tristement :

— Et ça a marché. La perte de la Reine a désorganisé toute sa flotte-ruche. C’était lumineux. Pourtant c’est là que vous vous trompez Rodrigue. Ni l’amiral, ni aucun des commandants plus expérimentés n’aurait pris cette décision. Vous avez sauvé l’humanité de notre système stellaire… en nous remettant tous en question.

— Mais je…

— Non, ce n’est pas auprès de moi que vous devrez être convaincant, mais face à Donfernand. L’amiral vous attend sur le Chimène dès notre arrivée. Venez avec Elvire. Je ne sais pas ce qu’il a en tête, mais nous ne serons pas trop de trois. Restez humble et méfiez-vous du commandant Gomès-Gormas, il est retors.

— Bien commandant. Avant de couper la communication, puis-je savoir où en est le choix du nouveau commandant du Chimène ?

DIÈGUE

Depuis notre départ, rien ne s’est présenté

Qui puisse me donner matière à penser

Que Donfernand le preux ait déjà fait son choix.

Entre deux commandants, compétents, je le crois.

Gomès-Gormas et moi, nous alternons les rôles

Et chacun à son tour entretient, cajole

L’équipage d’ici, de sa propre façon.

Il inspecte, surveille et donne des leçons,

Quand je fais connaissance et dis ma confiance

À ces hommes vaillants chargés d’expérience.

Mais je ne juge point, peut-être a-t-il raison.

Donfernand saura, lui, faire comparaison.

Le bon grain et l’ivraie, il triera aisément

Et fera le bon choix, je m’en porte garant.

À présent, mon ami, fermons là ce canal,

À bientôt pour revoir un sourire amical.

DIÈGUE (POUR LUI-MÊME)

Certes jeune, il est vrai, mais aux âmes bien nées,

La valeur n’attend point le nombre des années.

§

Scène VIII – Rodrigue, Elvire

(Une salle de réunion sur le Chimène)

RODRIGUE

Nous y voici, amie !

ELVIRE

Et en moi le cœur vibre,

Car de ce fier vaisseau je reconnais la fibre !

Mon martial noviciat, je l’ai vécu ici.

Dans ces vastes couloirs, ces salles, ces replis,

Il me revient des temps où plaisirs et devoirs

Se conjuguaient toujours à la crainte d’avoir

Échoué ou déçu mes maîtres qu’en mon cœur,

Je portais jusqu’aux nues, confiante en leur valeur.

RODRIGUE

Enseigne, à vos propos, on ne peut que grandir

À votre compétence, on se doit d’applaudir !

ELVIRE

Allons, vous vous gaussez…

RODRIGUE

Non point ! Si vous croyez

Que par calcul je dis force amabilités,

C’est que vous n’avez vu, contrairement à moi,

Dans les yeux de nos hommes et femmes, cette foi

Qu’ils portèrent sur vous, au faîte du combat !

Pour vous, ils se seraient donnés jusqu’au trépas.

ELVIRE

Rodrigue, c’est pour vous qu’ils se seraient damnés !

Ou alors en nous deux, leur crédit accordé,

Ils mirent tant et tant de force dans l’action,

Confiants en tous points en notre direction.

Silencieux, assis de part et d’autre de la table de réunion, ils laissèrent passer un instant, puis ouvrirent la bouche en même temps pour parler. Se ravisant, ils se regardèrent et furent pris d’un fou rire. Aucun des deux ne se sentait particulièrement important dans les événements récents. Elvire reprit :

— Craignez-vous le jugement de Donfernand ?

— Même pas. Que pourrait-il me reprocher que je ne me reproche moi-même ? J’ai engagé la flotte dans une conduite à risque. Elle nous a donné la victoire cette fois-ci, car nous avons surpris les Moors, mais s’ils avaient été prêts nous ne serions pas là.

— Évidemment, mais sans cette stratégie, nous ne serions pas là non plus !

— J’en suis certain. Pourtant l’amiral peut tout à fait penser que je n’avais pas légitimité pour une telle décision. De toute manière, nous verrons bien assez vite. Je crois qu’ils arrivent.

Ils se levèrent et saluèrent alors que l’amiral et les commandants de l’Arias et du Sanche pénétraient dans la pièce.

§

Scène IX – Donfernand, Diègue, Gomès-Gormas, Rodrigue, Elvire

(Une salle de réunion sur le Chimène)

Dès le salut rendu, Diègue se précipita vers ses officiers et leur serra chaleureusement la main. L’amiral s’installa en bout de table et Gomès-Gormas prit place à sa droite. Lorsque chacun fut installé, l’amiral commença d’une voix ferme et sonore.

— Commandant en second Rodrigue, je vous ai convoqué pour parler avec vous des circonstances du dernier affrontement avec les Moors, au cours duquel vous avez utilisé sans mon aval une stratégie nouvelle.

Diègue s’agita sur sa chaise tandis qu’un sourire naissait sur le visage de Gomès-Gormas. Donfernand reprit.

— Mais tout d’abord je vous dois des excuses. Nous vous devons des excuses, n’est-ce pas Commandant Diègue ?

Celui-ci opina.

— Vous aviez une inquiétude sur l’absence d’un patrouilleur ; vous nous en avez alertés plusieurs fois. Et nous n’en avons tenu aucun compte, privant ainsi la flotte de son arme principale dans la plus grande bataille que nous ayons menée contre ces aliens insectoïdes.

DONFERNAND

Alors, pardonnez-nous. En toute humilité,

Nous nous sommes trompés. Mais si cela n’était,

Il se peut qu’aujourd’hui nous fussions envahis,

Car le commandement, nul ne l’aurait remis

En vos mains moins ridées que le bout de mes bras.

Je n’ose alors penser aux funestes tracas

Où seraient parvenus notre ost et notre race.

Mais cessons ce propos, contez-nous cette audace

Qui vous vit affronter les cohortes des Moors,

Et pourquoi, au début, vous n’étiez point à bord

De votre bon Arias duquel le pilotage

Fut bien attribué, à vous, et sans ambages

RODRIGUE

Certes mon suzerain. Je vous dois éclairer.

Nul détail, aucun fait, ne doit rester secret.

Mon quart étant fini, je choisis la quête

De gagner la station de la planète.

C’est là que me parvint toute l’information

Qui me fit prendre ainsi de telles décisions.

Je ralliai à moi les soldats de l’armée

Auxquels la permission avait été donnée.

Nous partîmes cinq cents, mais par un prompt renfort,

Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port

Tant, à nous voir marcher avec un tel visage,

Les plus épouvantés reprenaient du courage.

Les vaisseaux s’élevaient en masse par centaines,

Droit vers le firmament, vers la guerre et ses peines.

La flotte en son entier, bien vite rassemblée,

Semblait si faible face à la force opposée.

De quatre destroyers avec leurs escorteurs,

L’Arias prit la tête et fila vers le cœur

De l’immense ost des Moors. La Reine en réaction,

Ne comprit point le plan joué hors sa vision.

Et plaça au-devant de nos fiers combattants

Trois milliers de sauteurs, si vifs et flamboyants.

Nous courûmes au feu, combat sans espérance.

Mais où surgit l’honneur, arrive l’insouciance !

Et soudain l’ennemi vit l’atout dans nos manches,

Notre flotte en entier, conduite par le Sanche,

Jaillit en une stase courte à nos côtés.

L’adversaire surpris, à l’instant dispersé,

Vola ici et là, ébahi de surprise,

Dégageant le chemin vers la plus belle prise.

GOMÈS-GORMAS

Regrouper vos vaisseaux ! Puis la stase de vol !

Voici qui est contraire à tous les protocoles.

On peut bien s’étonner, commandant en second,

Que vous n’eussiez point pris, des avis plus féconds.

ELVIRE

Étiez-vous avec nous quand le temps nous manqua ?

Que l’ennemi survint à distance de bras ?

DIÈGUE

De grâce mes amis, terminons ce récit,

DONFERNAND

Allons, cela suffit ! Que chacun reste assis,

Silencieux, humble en son for intérieur,

Car il est bien certain que nous, simples voyeurs,

De cet événement qui sauva notre race,

Il est urgent d’apprendre. Et d’apprendre avec grâce !

RODRIGUE

Je reprends donc céans l’écho de ce passé

Dont je ne suis pas fier, mais heureux et comblé,

Que mes choix aient permis en cette unique fois,

D’ôter le fardeau de notre peuple aux abois.

D’un grand rythme donné à notre mouvement,

Chacun de nos canons lançant son aboiement,

Vers la Reine ennemie, nous fonçâmes alors,

Écartant les remparts, brisant tous les efforts,

De son ultime essai pour se parer de nous.

D’un élan triomphant nous en vînmes à bout.

Et le combat cessa faute de combattants,

Les Moors éparpillés, sans un commun allant.

Mais loin de m’arrêter, je lançai derechef

Notre flotte vaillante à l’assaut de leurs nefs.

Ces êtres sans esprit se renouvellent vite,

Mais ce jour leur armée est pour longtemps détruite.

Chez eux, une autre Reine à un moment survint,

Elle ne put agir, et rencontra sa fin.

Adonc mon suzerain, et vous mes commandants,

Je suis à vous, à nu, humble mais non fuyant.

§

Scène X – Donfernand, Diègue, Gomès-Gormas, Rodrigue, Elvire

DONFERNAND

Nous voici à nouveau, en ce lieu réunis,

J’ai vu chacun de vous, et bien d’autres aussi.

Il urge maintenant de changer, c’est certain

Sous peine de connaître une rapide fin.

Rodrigue fut vainqueur, les autres l’ont suivi,

Du « vous » du supérieur, j’en viens au « tu » d’ami,

Pour celui qui sauva par millions mes semblables,

Et qui pour cette action, est digne d’un vocable.

Lors, deux Moors tes captifs feront ta récompense :

Ils t’ont nommé tous deux leur Cid en ma présence.

Puisque Cid en leur langue est autant que seigneur,

Je ne t’envierai pas ce beau titre d’honneur.

Sois désormais le Cid ; qu’à ce grand nom tout cède ;

Qu’il symbolise en tout celui dont viendra l’aide,

Et qu’il marque à tous ceux qui vivent sous nos lois

Et ce que toi tu vaux, et ce que l’on te doit.

RODRIGUE

Mon maître et suzerain, je me sens honoré

De tant de confiance et de votre amitié.

Ce nom si généreux que l’on m’attribua,

Je le garde à jamais au plus profond de moi.

Mais comment mériter si belle distinction,

Quand je n’ai par Dieu fait que servir ma nation ?

DONFERNAND

Allons crois-tu enfin que seul notre passé

Requiert cette passion ? Non point cher officier !

Nul doute n’est permis et le temps est venu,

Pour ce groupe d’humains, de revoir sa tenue,

Le trop de confiance attire le danger,

Il ne faut jamais craindre, encor moins négliger,

D’adapter sa vision à un monde changeant,

Notre flotte se doit, sans tarder, hardiment,

De remplacer ses chefs par de plus spontanés,

Plus jeunes quelquefois, plus vifs, plus affutés.

Ainsi donc je te veux à mes côtés, ici !

Dès lors Vice-amiral, tu seras vite assis

À ma place, en mon lieu. Tu es le successeur

Que j’espérais depuis que l’on me fit l’honneur

De me nommer céans.

RODRIGUE

Amiral je ne sais…

DONFERNAND

Et moi je sais pour deux. Vidons donc cet abcès,

Jusqu’au fond. À présent, Diègue et Gomès-Gormas,

Glorieux commandants à l’esprit si sagace,

Vous aussi mes piliers, pourtant si différents,

Vous rendrez votre poste, et d’ici quelque temps,

Quitterez vos vaisseaux, pour assurer du sol

Avec moi mes amis, un conseil de haut vol.

Mais avant tout cela, parmi votre équipage,

Trouvez les successeurs dignes de l’héritage.

GOMÈS-GORMAS

Comment ? Mais je ne peux… Fort bien, je le comprends.

Place aux jeunes se doit, peu ou prou compétents.

DIÈGUE

Avec vous Donfernand, il sera bon encor

D’échanger chaque jour, de bâtir le décor,

De nouvelles légions qui protègent la race.

Rodrigue permettez que cette fois j’embrasse,

Celui qui dès tantôt, sera mon amiral,

Et qui m’apporta tant en étant mon féal !

RODRIGUE

Si nombreux changements, en un temps aussi court !

Si j’en vois le besoin, je crains les prochains jours.

Pourtant je serai là, conduisant nos armées,

Pour répandre en tous points de si nobles idées.

Il me vient tout soudain une belle évidence :

Pour commander l’Arias, en pleine confiance.

Nul meilleur candidat que celle que voici.

Elle semble remplir tout critère requis !

DONFERNAND

Je ne peux pas Rodrigue accepter cette idée,

À Elvire je vois une autre destinée.

J’ai ouï dire et j’ai lu son rôle en la bataille

D’un doigté sans égal, d’un courage sans faille,

Elle mena l’Arias quand vous guidiez le lot.

Perdre pareil talent, rompre ainsi ce duo,

N’est pas une option digne de ses prouesses

Et je vais décider que malgré sa jeunesse,

Il lui sera confié Chimène en apanage,

Elle sera formée par Diègue le sage.

DIÈGUE

Qui eut dit mes amis, ce que nous vivons là ?

Et pourtant, c’est un fait, un virage ici-bas.

L’univers infini est débordant de vie,

Sa soif de nous tester demeure inassouvie.

Ma confiance en l’humain grandit et se renforce,

Face à des actions d’une si belle écorce.

Pour vivre, un point d’honneur : la confiance en soi,

Laisser faire le temps, sa vaillance et sa foi !

Rideau

« Sur l’insistance gentille mais régulière de mon amie Mémoire-du-Temps, je vous transmets un texte de forme proche d’une pièce de théâtre que j’ai rédigé fin 2017, dans le cadre d’un concours entre amis visant à détourner en SFFF une œuvre célèbre. Le titre ne laissera aucun doute quant à l’œuvre détournée.

J’ai voulu pour ce texte marier la prose et la poésie selon un rythme variant de scène en scène, ce qui lui confère une originalité certaine, mais aussi une hétérogénéité de ton qui pourrait se prêter mal à un jeu théâtral. Par jeu et défi personnel, j’avais aussi intégré les citations les plus connues de l’œuvre de Corneille qui est l’un de mes ouvrages préférés. » Vaincu par le cancer contre lequel il luttait depuis cinq années, Renaud Bernard, professeur de mathématiques, nous a quittés le 27 août 2019.

t la politique la hante toujours, y compris dans les textes apocalyptiques ou post-apocalyptiques du présent. Ce souci des conditions d’existence est typique des « littératures de l’exiguïté » – telles que définies par le professeur franco-ontarien François Paré – puisque leur pérennité n’est pas garantie. En son temps, Margaret Atwood avait d’ailleurs suggéré que la question de la survie sous-tendait toute la culture canadienne. Si cela s’appliquait autrefois aux nations autochtones redoutant le spectre de la famine personnifié par le Wendigo ou aux colons britanniques découvrant l’hostilité de la nature canadienne, c’est peut-être un peu moins vrai aujourd’hui, mais la volonté de durer des francophones du Canada transcende les époques et elle pourrait expliquer le développement d’un corpus science-fictif propre dans un contexte difficile.

La fluidité des appartenances francophones au Canada est d’ailleurs visible dans ce numéro, où je signe en tant que Franco-Ontarien de naissance qui habite désormais au Québec tandis que deux des contributeurs au dossier, Michèle Laframboise et Yves Meynard, sont des Québécois devenus des Franco-Ontariens d’adoption. La traductrice Émilie Laramée est basée dans la région d’Ottawa-Gatineau, à cheval entre le Québec et l’Ontario, et son travail de passeuse au service de la prose de Rich Larson est emblématique de la triple ouverture de la science-fiction québécoise – à son propre passé, à la science-fiction anglophone et à la science-fiction franco-européenne. Plusieurs auteurs francophones du Canada œuvrent dans plus d’une langue : c’est le cas d’Yves Meynard et de Michèle Laframboise, qui écrivent et publient tous les deux en anglais à l’occasion.

L’essai de Laramée illustre à merveille cette réalité issue du voisinage de l’anglais et du français dans le cadre canadien. L’entrevue avec Yves Meynard en donne un aperçu différent, le fruit d’une expérience plus longue et plus complexe puisque celui-ci a commencé à publier dès les années 1980, d’abord en français, puis en anglais. La nouvelle de Michèle Laframboise, « Tinkerbelles », a pour titre un jeu de mots bilingue et démontre son affection pour la science-fiction qui intègre un élément scientifique ou technique à la résolution même de l’intrigue. L’entreprise est délicate et elle exige de procéder avec doigté pour faire apprécier la rigueur de l’échafaudage.

Enfin, Dave Côté, récipiendaire cette année du prix Jacques-Brossard et d’un prix Boréal pour son recueil de nouvelles Nés comme ça, signe pour nous une suite de sa nouvelle « Les Olives de Mélanie » (2015). J’invite les lecteurs à tendre l’oreille pour distinguer la petite musique tout à fait singulière de la prose de ce nouvel auteur, tout comme le reste du dossier permettra peut-être de discerner ce qui fait la spécificité de la science-fiction francophone du Canada.

© Jean-Louis Trudel 2019

RÉSUMÉ DES CYCLES PERRY RHODAN PARUS AU FLEUVE NOIR

CYCLE 1 : LA TROISIÈME FORCE (Perry Rhodan 1 à 21)

En 1971, lors de leur alunissage avec la fusée Astrée, Perry Rhodan et Reginald Bull, officiers de l’U.S. Space Force, rencontrent des humanoïdes émissaires du Grand Empire d’Arkonis (dans l’amas M 13 de la constellation d’Hercule). Thora et Krest, en quête d’une mystérieuse Planète de Jouvence, ont fait naufrage sur notre satellite.

Entré en possession de la super-technologie arkonide, Rhodan impose à la Terre une paix planétaire durable avec l’appui de mutants doués de facultés parapsychologiques.

Après avoir repoussé des envahisseurs extraterrestres, il se lance vers les étoiles. Il aide les autochtones du système de Véga à repousser les belliqueux Topsides. Remontant une longue chaîne d’indices, Rhodan et ses compagnons d’aventure – dont Krest et Thora – trouvent ensuite Délos, la planète errante, domaine de l’Immortel. Celui-ci accorde la douche cellulaire prolongatrice de vie à Perry Rhodan et d’autres Terriens, mais la refuse aux Arkonides qui, selon lui, appartiennent au passé. Au cours de cette Quête Cosmique, un être étonnant s’allie aux humains : le mulot-castor L’Émir.

De retour sur Terre, Perry Rhodan doit se défendre contre le Surmutant Stafford Monterny. Puis des Marchands Galactiques, les Francs-Passeurs, attaquent le Système Solaire afin d’étouffer toute concurrence potentielle. Après avoir rallié Arkonis, gouvernée par un cerveau positronique géant, le Régent, Perry Rhodan est confronté aux Arras, les Médecins Galactiques. Sous la pression des forces extraterrestres coalisées, il se voit finalement contraint de faire croire, par un coup de bluff gigantesque, à la destruction pure et simple de la Terre.

CYCLE 2 : ATLAN ET ARKONIS (Perry Rhodan 22 à 43)

Profitant de la tranquillité obtenue, Perry Rhodan instaure l’Empire Solaire dont il tient les rênes sous le titre de Stellarque de Sol et dont les ressortissants prennent le nom générique de Terraniens. En 2040 apparaît Atlan, le Solitaire des Siècles, qui a passé la majeure partie des dix mille dernières années dans une base refuge sous-marine.

Arkonide comme Krest et Thora, Atlan jouit de la vie éternelle grâce à un activateur cellulaire transmis par l’Immortel de Délos. Au bout de duels très serrés, Rhodan et lui décident de s’accorder à jamais un soutien mutuel indéfectible. Par son rapport détaillé sur un lointain passé, Atlan fournit un éclairage insoupçonné sur tout un ensemble d’événements et d’interactions d’ampleur cosmique.

À la confrontation avec le Grand Coordinateur positronique qui règne sur l’Empire arkonide décadent s’ajoutent bientôt les attaques des Droufs qui, surgis d’un autre univers, tentent une invasion du continuum einsteinien. De plus, Perry Rhodan entre en conflit avec Thomas Cardif, le fils né de son union avec Thora l’Arkonide.

Reprogrammé en 2044, le Régent d’Arkonis reconnaît Atlan comme nouvel Empereur sous le titre de Gnozal VIII. Les Droufs, peu après vaincus par les Arkonides, les Francs-Passeurs et les Terraniens coalisés, sont renvoyés à leur univers d’origine.

Alors que Thomas Cardif trahit la Terre au profit des Marchands Galactiques, Perry Rhodan perd son épouse, Thora, puis son fidèle ami Krest.

CYCLE 3 : LES BIOPOSIS (Perry Rhodan 44 à 65)

En 2102, à bord d’une frégate dotée d’un tout nouveau propulseur linéaire, Perry Rhodan échoue dans le Système Bleu, enclos par un écran énergétique et domaine des orgueilleux Akonides, lointains ancêtres des Arkonides. Alors qu’éclatent de terribles antagonismes entre Akonides et Terraniens, d’innombrables mondes de la Voie Lactée sont contaminés par une drogue pernicieuse. Les Antis, prêtres fanatiques nantis de facultés anti-psi, manipulent Thomas Cardif qui usurpe incognito la place de son père avant d’être détruit par une ruse diabolique de l’Immortel de Délos. Perry Rhodan entre alors en possession d’un activateur cellulaire.

Le danger constitué par le Régent positronique d’Arkonis est définitivement écarté lorsque Atlan et quelques Terraniens, grâce à un saut temporel vers le passé, le mettent pour de bon hors d’état de nuire.

En 2112, en plein espace intergalactique, la race humaine plonge dans un conflit opposant les invisibles Laurins à un peuple de robots, les Bioposis. Un an plus tard, Perry Rhodan découvre le Monde-aux-Cent-Soleils, patrie de ces créatures mi-machines, mi-organiques, résout l’énigme posée par leur existence et les appuie pour vaincre les Laurins.

CYCLE 4 : LE DEUXIÈME EMPIRE (Perry Rhodan 66 à 87)

En deux cents ans de calme relatif, les Terraniens ont assis leur nouvelle position parmi les divers peuples galactiques. Perry Rhodan perd nombre de ses amis et proches collaborateurs qui ne reçoivent pas à temps l’un des vingt-cinq activateurs cellulaires éparpillés par l’Immortel à travers la Voie Lactée peu avant la disparition – voire l’anéantissement – de la planète Délos.

2326 voit surgir une nouvelle menace pour les explorateurs de la Galaxie : les monstrueux Annélicères. Sur la trace de ces énormes créatures, les hommes rencontrent les ressortissants d’un Deuxième Empire galactique, les Bleus qui occupent l’Est de la Voie Lactée, à l’opposé de Sol. Ces êtres au farouche désir d’expansion possèdent des vaisseaux quasi indestructibles grâce à leurs blindages de molkex. En 2328, des savants humains découvrent le moyen de détruire le molkex et cet atout met un terme définitif au conflit.

Durant cette période, de plus en plus de colonies terraniennes ont entrepris de lutter pour leur indépendance. Ainsi Plophos dont le dictateur, Iratio Hondro, fait enlever Perry Rhodan et quelques-uns de ses proches. Le Stellarque et ses compagnons ne sont sauvés qu’au bout d’une errance de près d’un an au voisinage du Centre galactique. Destitué, Hondro meurt après avoir attribué son activateur cellulaire à Mory Abro, qui devient la seconde épouse de Rhodan.

CYCLE 5 : ANDROMÈDE ou LES MAÎTRES INSULAIRES (Perry Rhodan 88 à 137)

En 2400, à bord de sa nef amirale, le Krest II, et en compagnie du Halutien Icho Tolot, Perry Rhodan surgit au cœur d’un réseau de transmetteurs de matière reliant le centre de la Voie Lactée à la Nébuleuse d’Andromède. À côté des pièges machiavéliques qui les attendent dans l’abîme intergalactique, les Terraniens se heurtent à de nouveaux adversaires, les Maahks (ou Méthaniens), dont une forteresse spatiale attaque bientôt la station régulatrice du transmetteur du cœur de notre Galaxie. Grâce à plusieurs opérations d’infiltration, l’invasion de la Voie Lactée organisée par les Maahks est évitée de justesse.

Dès 2402, les Terraniens parviennent à pénétrer davantage à l’intérieur d’Andromède en s’appuyant sur des têtes de pont établies dans les micronébuleuses voisines, Andro-Alpha et Androbéta. Ceux qui détiennent l’hégémonie sur Andromède apparaissent comme une poignée d’êtres auréolés de mystère, les Maîtres Insulaires. Tous les moyens leur sont propices pour neutraliser les Terraniens, y compris les manipulations temporelles. Le nouveau vaisseau amiral de Rhodan, le Krest III, est ainsi projeté à plus de cinquante mille ans dans le passé : sur la Terre, l’Impérium de Lémuria se défend alors désespérément contre les belliqueux Halutiens. Effectuant le même plongeon, mais perdant tout espoir de retour, une barge spatiale et son équipage rendent possible le sauvetage du Krest III qui regagne enfin le temps présent.

Les tyrans d’Andromède focalisent leurs actions suivantes sur la Voie Lactée et contre l’Empire Solaire. En 2405, suite au pacte de paix conclu entre Terraniens et Maahks puis à la destruction de la route des transmetteurs reliant Andromède et la Galaxie, les Maîtres Insulaires sont éliminés les uns après les autres. C’est Atlan qui, au final, remporte le duel décisif contre Faktor I, le Maître suprême – une femme habitée par une volonté de puissance hors du commun et qui avait au préalable réussi à le séduire.

Février 2406 marque le début d’une accalmie de vingt-neuf ans au cours de laquelle Perry Rhodan et ses collaborateurs mettent tout en œuvre pour que l’Empire Solaire se relève des difficultés qu’il vient de traverser.

CYCLE 6 : M 87 ou LES CONSTRUCTEURS DU CENTRE (Perry Rhodan 138 à 187)

Année 2435 : leur incursion involontaire dans le passé, au cours des péripéties précédentes, a attiré sur les Terraniens l’attention des Gardiens Fréquentiels ou Bi-Conditionnés, des policiers temporels dotés d’astronefs semi-organiques, les Dolans. Inflexibles et refusant toute argumentation, ils attaquent l’Empire Solaire…

Avec son vaisseau amiral, un ultracroiseur de 2500 mètres de diamètre, Perry Rhodan subit l’effet d’une de leurs armes et est déporté à 32 millions d’années-lumière de la Voie Lactée, à l’intérieur de la galaxie géante M 87 que gouvernent les énigmatiques Constructeurs du Centre.

M 87 se révèle être la patrie des Bestians, ancêtres communs des Halutiens et des Bi-Conditionnés : créés par manipulations génétiques pour être les soldats de cette galaxie, ces êtres monstrueux et indomptables se sont révoltés il y a plus de 60 000 ans… Seuls quelques-uns d’entre eux ont réussi à fuir la contre-offensive des Constructeurs du Centre, certains atteignant la Voie Lactée – où ils ont donné naissance aux Halutiens – et d’autres s’installant dans les Nuages de Magellan – les Ulebs, ancêtres des Bi-Conditionnés. Développant une véritable paranoïa à l’idée que les Constructeurs pourraient tenter de les éradiquer en agissant sur le passé, ils ont développé tous les moyens imaginables pour faire échec à toute expérimentation temporelle et éliminer tous ceux qui oseraient de telles pratiques.

C’est dans ces deux petites galaxies naines que les Terraniens, en 2437, doivent porter leurs efforts pour mettre un terme à la menace. Mais la nouvelle vague d’assaut massif des Bi-Conditionnés contre la Terre, malgré les armes dont celle-ci a hérité des anciens Lémuriens, n’est repoussée que grâce à l’intervention lourde des Halutiens. Pire encore : une flotte des Constructeurs du Centre et de leurs mercenaires surgit soudain dans la Voie Lactée et pose un ultimatum à l’Humanité. Catégorique, Perry Rhodan refuse envers et contre tout de céder les coordonnées de la planète Haluta et doit frapper sans merci pour renverser définitivement la situation devenue critique. Une fois les souverains de M 87 repartis pour leur galaxie-patrie, l’Empire Solaire et la Terre n’ont plus qu’à panser leurs blessures…

CYCLE 7 : LES CAPPINS (Perry Rhodan 188 à 215)

Presque un millénaire s’est écoulé. En 2909, beaucoup de mutants sont morts lors de la Crise de la Seconde Genèse. L’Humanité, éparpillée dans la Galaxie, connaît de graves dissensions. En 3430, afin d’éviter une guerre fratricide, Perry Rhodan fait déphaser le Système Solaire de cinq minutes dans le futur. De nouvelles menaces, comme le Supermutant Ribald Corello, se font jour et seront vaincues – à l’exception du satellite tueur qui orbite à l’intérieur de la couronne du Soleil. Pour empêcher que l’astre ne se transforme en nova, Perry Rhodan doit effectuer plusieurs voyages dans un passé vieux de deux cent mille ans et y rencontre le Cappin Ovaron, qui s’avère le seul capable de neutraliser l’engin autrefois installé par ses frères de race.

Depuis Gruelfin, la lointaine galaxie-patrie des Cappins, une invasion d’un genre inédit se prépare contre l’ensemble de la Voie Lactée. Perry Rhodan se lance vers cet univers-île inconnu dans une expédition d’envergure dont le but est double : d’une part, contrer le plan des envahisseurs ; d’autre part, rétablir le bon droit en faveur d’Ovaron, souverain légitime dont l’exil a duré deux cent mille ans. Là-bas, les Takérans ont imposé leur hégémonie par la violence et règnent par la répression.

Sitôt arrivés, les Terraniens entament la lutte contre les maîtres de Gruelfin puis ils repèrent la trace des Ganjasis, qui s’était apparemment perdue. Elle aboutit à la galaxie naine Morshatzas, isolée du continuum standard dans une bulle hyperspatiale. Ovaron ne tarde pas à être confronté à la Mère Originelle, un cerveau-robot géant dont il avait jadis programmé la construction ainsi que la mission, et qui l’identifie comme l’authentique Ganjo.

Alors que la puissance des Takérans est brisée à l’intérieur de Gruelfin, la Mère elle-même intervient dans la Voie Lactée pour faire échec à l’invasion et elle se sacrifie avec son armada de Collecteurs, entraînant la destruction de Pluton.

CYCLE 8 : L’ESSAIM (Perry Rhodan 216 à 233)

Suite au sabotage de ses convertisseurs hexadim alors qu’il effectue son vol de retour de Gruelfin, le vaisseau amiral de Rhodan subit une dilatation temporelle et n’atteint la périphérie de son objectif que début juin 3441.

Dès leur rentrée dans la Galaxie, Perry Rhodan et ses compagnons découvrent qu’elle a été balayée par une vague d’abrutissement imputable à l’Essaim, un conglomérat stellaire vagabond qui est en train de traverser la Voie Lactée. À de rares exceptions près, tous les êtres doués d’intelligence ont été crétinisés et il règne désormais un chaos sans précédent.

Tandis qu’une poignée d’immunisés se regroupent et tentent d’abord de résister, puis de trouver une parade au fléau et éventuellement de contre-attaquer, l’Empire Secret des Cynos commence à faire parler de lui et ses mystérieux ressortissants finissent par reprendre le contrôle de l’Essaim pour de nouveau répandre l’Intelligence – car telle était la mission originelle de ce peuple qui a failli tout perdre à cause d’une lamentable erreur dont seuls les Terraniens et leurs alliés ont pu aider à effacer les conséquences dramatiques.

CYCLE 9 : LES VIEUX-MUTANTS (Perry Rhodan 234 à 241)

En 3444, Perry Rhodan se rend sur la planète Ascor où les habitants sont en proie aux mystérieuses Voix du Tourment. Il s’avère que ces esprits désincarnés sont ceux de huit mutants qui ont été projetés dans l’hyperespace durant la Crise de la Seconde Genèse.

Après bien des incompréhensions et des affrontements en chaîne, ils sont enfin conduits à l’intérieur d’une météorite géante regorgeant de semper, un métalloïde à rayonnement quintidimensionnel indispensable à leur survie. Mais l’énorme astéroïde, en réalité un gigantesque vaisseau spatial, s’arrache alors à la croûte du monde dans lequel il était encastré depuis plusieurs siècles.

Les Terraniens le suivent jusqu’au Système Brisé, patrie des inquiétants Paramags qui, des dizaines de millénaires plus tôt, se sont lancés tous azimuts dans la recherche de semper à travers la Galaxie en utilisant les fragments de leur planète-mère reconvertis en nefs interstellaires.

Après avoir désamorcé la menace immémoriale que ces créatures faisaient planer sur Sol et ses satellites, Perry Rhodan et ses proches offrent enfin aux Vieux-Mutants un asile durable au sein d’un planétoïde riche en semper, acheminé jusqu’à un secteur isolé et calme de la Voie Lactée.

CYCLE 10 : LE CONCILE (Perry Rhodan 242 à 255)

Au nom du mystérieux Concile des Sept, les Larenns s’imposent dans la Voie Lactée grâce à leur supériorité technologique et contraignent Perry Rhodan à assumer la charge de Premier Hétran de la Galaxie. Jouant en apparence le jeu des émissaires du Hétos des Sept, le Stellarque entreprend d’organiser la résistance et commence par déphaser le Système Solaire de quelques minutes dans le futur, afin de le soustraire aux agressions potentielles des Larenns et de leurs exécutants, les Lourds.

Face à l’intensification de la menace ennemie, la Terre et la Lune seront finalement dématérialisées en empruntant un transmetteur stellaire spécial installé dans la plus grande urgence. Elles ne resurgissent hélas pas à l’endroit prévu, mais, à une distance énorme de la Voie Lactée, au sein d’une région spatiale turbulente appelée le Maelström des Étoiles.

Pour les Terraniens exilés à l’autre bout de l’Univers, le nouveau défi sera de réussir à s’acclimater et à s’affirmer dans ce secteur riche en surprises, en périls de tous genres et en adversités imprévues. Initialement hostiles, les Ploohns insectiformes se révéleront des alliés décisifs puisqu’ils accourront à l’aide de l’Humanité transplantée et permettront l’ancrage du couple Terre-Lune sur une orbite stable autour d’un soleil approprié, Médaillon.

Pendant ce temps, dans la très lointaine Voie Lactée qui plie désormais sous le joug du Concile, l’immortel Arkonide Atlan mène dans l’ombre le combat contre les oppresseurs. En priorité, il assure l’exode des Terraniens, traqués sans relâche par l’occupant, vers le nuage obscur appelé le Poing de Provcon et la planète Gaïa qui se dissimule en son sein.

Le Système Solaire, privé de la Terre et de son satellite naturel, devient peu à peu le fief du nouveau Premier Hétran, le Lourd Leticron, dictateur galactique et chef des forces militaires à la solde des Larenns.

Avec le départ de la planète-mère, du Stellarque et de ses proches, l’Empire Solaire cesse définitivement d’exister.

CYCLE 11 : APHILIE (Perry Rhodan 256 à 281)

CYCLE 12 : BARDIOC (Perry Rhodan 282 (1))

Jusqu’en 3580, l’Arkonide Atlan réussit à soustraire plusieurs milliards de descendants de colons terraniens à la tyrannie des Larenns en les conduisant au refuge aménagé en secret dans une zone cachée de la Voie Lactée. Face à la dictature qui leur est imposée de l’extérieur, les peuples opprimés se rassemblent en une vaste coalition, l’Alliance des Galactes.

À cinq cents millions d’années-lumière de là, la Terre, qui s’est installée en orbite stable autour du soleil Médaillon, voit ses habitants peu à peu affligés d’une perte totale des émotions, de la sensibilité et de l’amour du prochain. Le règne de l’aphilie exclut tout ce qui échappe à la raison et à l’instinct.

En 3540, les rares immunisés, dont Perry Rhodan, sont condamnés à l’exil et, à bord du Sol, un vaisseau géant multigénérationnel, se lancent sur le chemin de leur galaxie-patrie perdue. Au cours de cette odyssée sans précédent qui dure jusqu’en 3581, plusieurs mystères inhérents au Concile sont élucidés, et un plan qui permettra à moyen terme d’expulser les Larenns commence à se bâtir.

Mais l’heure de la libération est loin d’avoir sonné. La situation critique dans la Voie Lactée et les menaces encourues contraignent très vite le Sol à repartir pour le Maelström des Étoiles. Cette fois, Atlan accompagne son ami de toujours. Hélas, la Terre ne les attend plus à sa place antérieure, car elle a entre-temps plongé dans un gouffre cosmique et disparu avec le système de Médaillon.

En chemin, Perry Rhodan reçoit d’étonnantes révélations sur l’ordre qui régit le Cosmos, l’évolution des civilisations et les puissances supérieures dont les sphères d’influence embrassent des univers-îles tout entiers : les superintelligences.

Seule une entité énigmatique appelée l’Impératrice de Therm semble disposer de données au sujet de la Terre. Pour obtenir ces informations, les passagers du Sol doivent porter assistance à la souveraine, un gigantesque réseau cristallin qui a jadis accédé à la conscience puis a évolué jusqu’au stade de superintelligence. Perry Rhodan et ses compagnons vont donc s’immiscer dans plusieurs conflits qui opposent l’Impératrice à une puissance rivale, Bardioc.

Supplément à la chronique (S)trips, par Fabrice Leduc

Meurtres en rafale…

Des gangs, des malfrats, des voyous, des meurtres, des flics ripoux, des enquêtes diligentées au cœur de sordides contextes criminels. Ces quelques incontournables éléments du polar se parent parfois d’éléments fantastiques, ésotériques ou de science-fiction. Action, moteur… en voici quelques pépites pour agrémenter vos lectures d’automne.

Moonshine est le prototype même du polar fantastique dont s’est emparé le célèbre duo d’auteurs argentains Brian Azzarello et Edwardo Risso (il faut absolument lire leur chef-d’œuvre 100 Bullets chez Urban Comics). C’est à une guerre de gangs new-yorkais contre un clan familial producteur d’alcool de contrebande dans les Appalaches qu’est confronté le jeune torpedo Lou Pirlo. Il comprend très vite que la famille Holt est redoutable, qu’elle n’hésite pas à massacrer ceux qui les embrouillent, y compris les agents fédéraux, et qu’elle cache en son sein un terrifiant secret. Une vilaine morsure plus loin, Lou Pirlo découvre que le mythe du Loup-Garou l’a rattrapé lui collant au corps une terrifiante malédiction. Des Appalaches aux bayous de la Nouvelle-Orléans, les morts s’amoncèlent dans de déchirants hurlements de terreur. Intéressant pour les ambiances graphiques au top, sur un scénario qui a besoin d’un bon petit remontant pour nous emmener plus loin. Bonne pioche néanmoins ! (Urban Comics, 152 pages couleurs, 15,50 €)

Kill or be Killed achève le sombre périple de Dylan, ce justicier comme l’a surnommé la presse, qui tue des salopards et met tous les flics de New-York sur les dents. Ses problèmes psychologiques le rattrapent – plus vite que le démon qui l’obsède et le pousse au crime – au point qu’il se retrouve interné en hôpital psychiatrique. Le récit d’Ed Brubaker s’achèvera là, parmi d’autres démons, très humains cette fois et alors qu’à l’extérieur un justicier exécute, comme lui, en parfait copieur, avant de se faire abattre. Une conclusion qui ne satisfait pas l’inspecteur Lily Sharpe, ni les bandes maffieuses russes elles aussi sur les traces de Dylan.Tous vont converger vers l’asile pour un final explosif ! Remarquablement réalisé par Sean Phillips dans des ambiances neigeuses magnifiées par la coloriste Elizabeth Breitweiser, Killed or be Killed s’achève avec la voix off de Dylan qui semble ne pas refermer totalement ce dernier chapitre. Ce n’est pas le meilleur sombre polar du trio magique, mais il mérite amplement d’être abordé. (Delcourt, 146 pages couleurs, 16,50 €)

Choc est un titre arrivé comme un hommage, saluant le travail de Rosy et Will sur la série Tif et Tondu en jetant un regard sur l’énigmatique Mr Choc, monstre criminel quasi invulnérable qui donna tant de mal aux deux héros des années 50. Eric Maltaite, fils du dessinateur Will, a toujours été confronté à la création de la série et forme un duo remarquable auprès de Stephan Colman pour mettre en scène la vie de ce génie du mal. Tous ses secrets : les tragédies de son enfance, son cheminement vers son si singulier personnage, la création du gang de la Main Blanche, le port de ce heaume qui le fait aussi appeler « le chevalier maléfique »… sont contés en trois albums traversant le temps entre les deux déflagrations mondiales. Cinq décennies durant lesquelles un orphelin se déshumanise pour devenir un des plus terribles méchants de la bande dessinée franco-belge. Le dessin et les cou-leurs de Maltaite composent entre le style de la série Tif et Tondu et un trait nerveux qui rend les compositions plus modernes. Le ton est adulte, oscille entre ironie et cruauté, tragédie et mélancolie, jouant sans cesse de rebondissements inattendus lovés dans de petits détails… Comme l’inatten-tion d’une pie se fracassant dans une fenêtre pour une plus qu’inattendue rencontre dont je vous laisse découvrir tout le sel. Colman et Maltaite, au-delà de l’hommage, ont réussi à créer un remarquable trait d’union entre leurs trois remarquables albums, Les fantômes de Knightgrave, et deux détectives légendaires. A lire absolument. (Dupuis, 88 pages couleurs, 16,50 €)

Stray Bullets est certainement la série de génie que j’ai pu lire, dans un genre proche de la chronique sociale américaine, délogeant le crime dans les quartiers sordides de la came et de la prostitution comme dans le quotidien de familles où la violence enterre la destinée de gamins innocents. David Lapham invite, en accumulant des récits courts, tels des nouvelles, une bro-chette de losers, drogués, petites frappes et autres dealers qui s’agitent dans une violence incontrôlée autour de gosses qui s’égareront définitivement pour avoir été au mauvais endroit au mauvais moment ! La folie du premier chapitre renvoie vers Quentin Tarentino quand le second embraye le soir de la projection cinématographique de Star Wars, joie intense pour la jeune Ginny, mais souvenir traumatisant pour avoir assister à un crime sordide dont elle n’aura pas le droit de parler !Sa vie devient alors un cauchemar, progressivement, au fil des nouvelles que Lapham développe… C’est glauque, intense, aussi drôle que désespéré, noir comme du James Ellroy, dans une composition au cordeau de pages de huit cases que l’auteur alimente d’un dessin souple, dans un superbe noir et blanc… C’est la série culte de David Lapham, presque totalement ignorée en France et qui arrive enfin sous la forme d’une intégrale chez Delcourt. Ce premeir tome réunit quatorze compositions qui s’accumulent pour former un ensemble dont on peine à se remettre. Du grand art, une œuvre totalement maîtrisée qui est un gros coup de cœur. La suite sera noire mais on s’y plongera avec délectation ! (Delcourt, 422 pages N&B, 34,95 €)

The Fix annonce d’autres tocards du genre flics ripoux pour un regard parodique jeté sur la société américaine. Entre maffieux et personnalité de la jet-set, Roy et Mac arrivent encore à impressionner quelques losers mais ont visé un peu trop haut pour leurs capacités intellectuelles. Quand on croque dans un gâteau qui ne vous appartient pas, le risque est d’y laisser des dents ! Nick Spencer et Steve Lieber font dans la démesure assumée, le dialogue salace et la comédie qui cumule les plans catastrophe pour nos deux blaireaux. Ils ont pourtant l’aide d’un fin limier d’excellence, Bretzel, un beagle anglais qui est la très bonne surprise de ce second tome. A lire en mode pilote automatique… (Urban Comics, 112 pages couleurs, 14,50 €)

Mes héros ont toujours été des junkies… Je finis avec ce petit roman graphique à la saveur douce-amère qui s’inscrit dans le sillage de cette excel-lente série qu’est Criminal, un des nombreux éclats de polar réussis par Brubaker et Phillips. Si cette dernière est un exemple de roman noir où s’exacerbent toutes formes de violence, il nous convie à une aventure en trompe-l’œil prenant la forme d’une romance nouée entre deux junkies dans un centre de désintoxication. Ellie raconte, vois off qui marque tout le récit de sa personnalité ambiguë, de la rencontre jusqu’à la folle cavale amou-reuse… et le dénouement tragique. Là, je vous laisse, la tristesse me re-vient… Ils sont forts ces deux artistes ! (Delcourt, 64 pages couleurs, 12 €)

Reine ensorcelée, planète ensorcelante

Voici l’histoire de la reine Olwyn qu’un sortilège a transformée en une splendide tigresse aux rayures émeraude et de sa protectrice, Rook, qui cherchent à rejoindre Isola, l’île des Morts. La guerre est imminente et les deux étonnants personnages fuient le royaume de Marr pour mieux le sau-ver quand la malédiction sera levée. Pour cela, il leur faut traverser le monde pour gagner la terre des morts… C’est dans le mythe d’Orphée et d’Eurydice que Brenden Fletcher et Karl Kerschl ont composé cette aventure qui ré-vèle une Fantasy très poétique que les deux auteurs associent également à leur passion pour Princesse Mononoke d’Hayao Miyazaki. Le rythme est certes un peu lent mais que les compositions sont belles, léchées, avec une palette de couleurs vive et luxuriante qui donne une formidable patine aux 5 chapitres proposés. Imaginée dans les années 90, elle correspond bien aux projets de comics indépendants d’Image Comics. Pour la rendre irrésistible, il faudrait muscler et rythmer un peu plus le scénario. Nous t’espérions Isola, dorénavant nous t’attendons pour t’adopter définitivement ou pas. Mais oui, c’est un très bel album !

 Isola T1, par Brenden Fletcher et Karl Herschl. Urban Comics, 168 pages couleurs, 15,50 €)

Space Invaders

Partants pour une petite invasion de l’espace ? Les séries se multiplient chez les éditeurs comme Colonisations (Glénat) dont je vous parlais dans Galaxies n°60.

Pour Crusaders, le point de départ est extrêmement classique : sur Titan, colonisée par la Terre, est analysé un étrange message cyclique reçu via l’astéroïde Orpheus 37, gros caillou d’où on extrait rhodiom, platine et autre titanium. Celui-ci, crypté, contient des coordonnées de destination, un point de Lagrange L2 éloigné de 32 milliards d’années-lumière et les plans de formidables vaisseaux permettant de s’y rendre et que les humains devront appeler Crusaders. Le Titan Shrinas Concil, au fonctionnement plutôt dictatorial, décide de foncer, sans prévenir les United States of Earth car aujourd’hui, les enjeux paraissant colossaux,l es Titans souhaitent en profiter seuls,. Ils constituent très rapidement l’armada de cinq Crusaders et se lancent dans l’inconnu, abandonnant leur confiance à une civilisation en avance sur eux de plusieurs centaines de millions d’année ! Christophe Bec est à la relance sur un nouveau défi en science-fiction après Olympus Mons, Prométhée ou Eternum. Il annonce une formidable croisade pour une humanité déjà quelque peu modifiée par son acclimatation sur Titan et balance une somme de connaissances en astrophysique et de chiffres à donner le vertige. Accrochez-vous un peu, c’est un premier tome qui ouvre essentiellement sur les enjeux, espérons tout de même qu’ensuite l’aventure sera moins didactique et plus fluide. Un peu clinique, souvent bavard, ce premier tome vaut pour sa réalisation graphique qui réserve quelques épatantes visions spatiales en doubles pages (magnifique aire d’envol des Crusaders) par le brésilien Leno Carvalho. Quelques éclaircissements sur les Emanants ou les Largans, à peine évoqués en prologue, titillent déjà notre curiosité tout comme les futures relations entre Terre et Titan. Amis de la SF, l’espace s’ouvre à vous…

 Crusaders T1 La Colonne de fer, par Christophe Bec et Leno Carvalho. Soleil, 68 pages couleurs, 15,95 €

D’autant plus que Fédération vient de livrer son T2, polar en milieu terrestre totalement dominé par une Fédération spatiale pacifique et évoluée arrivée en 2029. Ils sont sages, déployés dans une grande partie de la galaxie et ont proposé à la Terre de les rejoindre. Il y avait juste un test à réussir : échec ! Là, tout devient compliqué et le flic new-yorkais Alex Green, qui ne les apprécie que peu, se trouve pour cette seconde enquête plongé dans une New-York Underwater, une ville sous dôme, à 3 000 mètres de profondeur, dans une base scientifique où les attentats se multiplient. Des indépendantistes terriens sont ciblés… La vérité est ailleurs ! Mes chers Anne et Gérard Guéro, auteurs de ce scénario qui découle d’un roman signé G. Elton Ranne. Ici, leur pseudo est Ange (pour toutes leurs BD) pour animer un récit ou deux voix off se répondent, celle de notre flic glamour et celle de Thomas Silanski du Bureau scientifique du FBI… à moins que cela ne soit une couverture ! C’est dynamique à souhait et, sans être la BD du siècle, plutôt bien mené par Alain Janolle, un dessinateur au trait semi-réaliste que je suis ravi de retrouver à ce niveau. Il se complait en ce milieu aquatique entre entité extraterrestres, installations sous-marines et morceaux de poulpes de belle ampleur. Vous le savez, j’aime les poulpes, j’attends donc la suite de cette série SF tout public qui connaîtra au futur des scénarios totalement inédits pour la BD. Un ange passe !

 Fédération T2 New-York Underwater, par Ange et Alain Janolle. Soleil, 498 pages couleurs, 14,50 €

Léo a choisi de retourner sur Aldébaran, planète couverte à 91% d’océans, situé à 65 années-lumière du soleil. Elle a abrité son cycle majeur de science-fiction (5 albums, Dargaud), d’où Kim Keller s’émancipera pour devenir celle à qui les gouvernements n’hésiteront pas à confier des missions d’explorations d’importance (Bételgeuse, Antarès). Pour ce Retour sur Aldébaran, elle vient étudier un cube flottant au-dessus de sol d’Aldébaran et découvre une porte quantique qui lui donne accès, avec son équipe, à une planète inconnue. Quand Manon Servoy (Survivants, Dargaud) est enlevée par un homme d’origine extraterrestre, l’urgence est de la retrouver alors que sur Aldébaran l’agitation est à son comble, les politiques s’agitent dans la confusion. Il faudra faire vite pour Kim car beaucoup veulent, à jamais, sceller dans un sarcophage de béton cet étrange cube qui ouvre sur des ailleurs inconnus. 25 ans après la saga culte, l’étrange refait surface sur Aldébaran avec ce style propre à Léo qui mêle énigmes, exploration de mondes inconnus, faune et flore exubérantes, femmes aux tempéraments affirmé toujours décisives dans ces aventures… Observations engagées malgré un rythme un peu lent, ce dessin à l’allure quelque peu figée et une inventivité qui me semble en dessous du premier voyage qui est sans aucun doute le meilleur de Léo !

 Retour sur Aldébaran Episode 2 par Leo. Dargaud, 64 pages couleurs, 14,50 €

Ne quittons pas Léo, mais revenons sur terre avec Amazonie. Oh ! pas d’inquiétude, l’extraterrestre n’est pas loin ! Il a veillé sans qu’elle le sache sur la santé de Kathy Austin, égarée en territoire Yanomami avec le militaire brésilien Délio tandis que deux anciens nazis cherchent à échapper aux assauts meurtriers des mêmes Indiens dans leur quête de trésor perdu dans un vieux sous-marin allemand. Le présent se nourrit d’un passé que deux éminents représentants du club londonien des amateurs de Bram Stoker sont partis, en quête d’une si mystérieuse pierre, faire émerger aux Etats-Unis. Trois fils de scénario que Léo et Rodolphe continuent d’étirer, livrant quelques secrets sur la créature extraterrestre, exploitée comme bête de foire pendant la Seconde Guerre mondiale avant d’être recueilli par un officier nazi. Tout se met en place, les pièces du puzzle s’assemblent, autour d’une présence aux pouvoirs phénoménaux et d’une étrange pierre qui, depuis sa découverte en 1945, n’a cessé de tuer… A la suite du dessin réaliste de Bertrand Marchal, toujours aussi juste, Amazonie s’apprête à livrer ses derniers secrets. Elle mérite qu’on soit au rendez-vous de l’épisode 5 !

 Amazonie, Episode 4, par Léo, Rodolphe et Bertrand Marchal. Dargaud, 48 pages couleurs, 12 €

La préhistoire, c’est NUL !

Franck est un adolescent abandonné dans un orphelinat qui décide de partir en quête de ses parents. Il manque se noyer dans les profondeurs d’un lac et aboutit, dans ses profondeurs, en pleine préhistoire. Précipité dans un temps où il n’y a ni réseau, ni pizzas et plein de catastrophes naturelles, il devient FRNCK car la tribu d’homo-sapiens qui le recueille ne sait pas prononcer les voyelles ! Dans L’Eruption, il doit sauver Grrd et Brbr, leur bébé Gargouille, et tous ses nouveaux amis et ennemis qui ne savent pas ce qu’est une éruption volcanique et ne s’en protège pas un seconde… Il jongle entre ses tentatives de contacter son époque et cette réalité où il a 100 000 ans d’avance ! C’est aussi le moment de la fin d’un premier cycle qui livre un final en forme d’apothéose, avec une révélation plus qu’inattendue dans ce qui est la série humoristique de premier plan en mode jeune ado. Olivier Bocquet régale dans une partition qui est aussi une réflexion sur la modernité et l’humanité, offrant au dessin dynamique et gourmand de Brice Cossu un mode enjoué entrecoupé de scènes dramatiques qu’il porte avec originalité sous les couleurs vitaminées de Yoann Guillo.

Avec Cannibales, les deux auteurs s’engouffrent avec grand appétit dans un nouveau cycle où l’errance de la tribu la met encore plus en danger. L’album commence par un délicieux résumé de l’énorme révélation du T4, en forme de clin d’œil à Peter Pan, et mettra FRNCK une fois encore face à des situations troublantes, dramatiques, amusantes, dangereuses…. Le dessin de Brice Cossu est au sommet pour une série qui s’avère totalement addictive. FRNCK, Croquez dedans, c’est délicieux !

 FRNCK T4, l’Eruption, T5 Cannibales, par Brice Cossu et Olivier Bocquet. Dupuis, 60 et 64 pages couleurs, 10,95€

Dans les marais… la créature !

Dire qu’on l’attendait serait peu. Tous les fans de La Créature des Marais désiraient une édition intégrale des épisodes que Len Wein et Bernie Wrightson ont imaginé après avoir créé un court récit d’horreur de 8 pages intitulé Swamp Thing. Oui, au début est ce récit né dans la revue anthologique House of Secrets n°92, en 1971. Jeté dans un bayou de Louisiane, après l’explosion criminelle de son laboratoire, le Dr Alex Olsen devient la créature du marais. Simple, mais efficace, formidablement dessiné par Wrightson, c’est juste le récit DC le plus plébiscité à la sortie de l’anthologie horrifique. Une série est alors envisagée, que les deux hommes produiront, Wein écrivant 13 épisodes, Wrightson en dessinant 10. Alex Olsen devient alors Alec Holland, un homme déchu de son humanité, un biologiste que ses études de bio-restauration des tissus vont transformer en un être qui instille la peur alors qu’il n’est que désir d’amour… de vengeance également ! Il cherche éperdument à retrouver son apparence humaine. Les éditions Urban Comics publient enfin l’ensemble de ces épisodes mythiques, associés au très beau et beaucoup plus récent Swamp Thing Winter Special de Jason Fabok et Kelley Jones, pour une Intégrale qui vaut le détour, pour le dessin en noir et blanc incroyable de Wrightson et pour la légende à jamais associé à ce titre : Swamp Thing !

Le titre a connu une seconde faste période, celle où Len Wein laisse le contrôle de son histoire a un jeune scénariste britannique, Alan Moore . Il change alors l’approche du scénario, la découverte de la créature des marais dans un marais de Louisiane devenant l’obsession d’un scientifique et de son patron. Moore détonnera, surprendra, enlevant dès le début la possible humanité de la créature, il saura aussi bien choquer par l’horreur que distiller psychédélisme, mysticisme et poésie. Les comics vivent le début d’une mutation dont Alan Moore sera le détonateur. Steve R. Bissette et John Totleben y poseront quelques morceaux d’anthologie. Même si les colorisations ont un peu vieilli, c’est à suivre, si vous aimez défintivement Swamp Thing.

 Swamp Thing – La créature du marais, par Len Wein, Tom King, Bernie Wrightson… Urban Comics, 400 pages N&B, 35 €

 Alan Moore présente Swamp Thing Volume 1, par Alan Moore, Len Wein, Teve Bissette… Urban Comics, 448 pages couleurs, 35 €

Dans leur adaptation de L’Orphelin de Perdide, roman de Stefan Wul de 1958, Régis Hautière et Adrian sont aussi en territoire étrange, naviguant vers une planète aux sinistres dangers pour sauver Claudi, un orphelin que seul un appareil de télécommunication subspacienne, créé par sa mère, relie aux adultes lancés à son secours. Mais Max, Belle, Martin et Silbad ont atterri en catastrophe sur Gamma 10 pour réparer leur vaisseau, le Grand Max. Mauvaise idée puisque Martin y est abattu par une bande de bagnards, abandonnés pour toujours dans les sous-terrains d’une planète minière dominée par celui qui a su domestiquer une effroyable créature dont il se sert pour imposer ses diktats à la bande d’affreux. Quand le Grand Max s’est posé sur Gamma 10, tous y ont vu leur possible ticket de sortie. Le temps est compté pour sauver Claudi, dans un album aux ambiances à la Mad Max, avec un dessin qui se fait paresseux dans les scènes de foule ou certains arrières-plans mais excelle sur les plans serrés sur les personnages, leur expressivité, les véhicules et quelques scènes de combat dynamiques, voire explosives. Ici, seul Silbad compte, ses secrets surtout, noués dans les fils du temps et leur séparation en plans multiples. Plus simpliste que le premier tome mais avec ce final qui fait tout et un graphisme aux tonalités modernes mais inégales.

 L’orphelin de Perdide T2 Silbad, par Régis Hautière et Adrian. Glénat/Comix Buro, 56 pages couleurs, 14,50 €

The Wendy Project est un très joli regard porté sur l’œuvre majeure de J.-M. Barrie, Peter Pan. Dans une Amérique contemporaine, Wendy a tué, dans un accident de voiture, son petit frère. De leur plongée d’un pont pour aller se jeter dans le fleuve, elle affirme qu’elle a vu Mickael s’envoler de la voiture vers le pays imaginaire. C’est qu’elle n’a que 16 ans et peine à endosser la responsabilité d’un tel cauchemar. Suivie par de nombreux thérapeutes, elle survit grâce à cette réalité féérique qu’elle tisse en ce monde parallèle où survit l’enfance quelle n’accepte pas de perdre. Melissa Jane Osborne joue avec finesse des parallèles qu’elle dresse entre la réalité sinistre de celle qui vit la fin de son adolescence et le merveilleux coloré et enjoué que Wendy imagine pour son petit frère. C’es subtilement travaillé graphiquement par Veronica Fish, et aboutit à un excellent album sur l’acceptation du deuil. Le chemin de Wendy est douloureux mais il lui faut l’accepter pour ne pas se perdre définitivement. Une jolie découverte à soulever sous une couverture peu attractive.

 The Wendy Project, par Melissa Jane Osborne et Veronica Fish. Ankama, 96 pages couleurs, 14,90 €

Quelques jolis brins de filles

Les éditions Graph Zeppelin, spécialisées dans la bande dessinée érotique, ont commencé a publier des comics, essentiellement joués par des héroïnes bien plantées, dans des aventures explosives. C’est le cas de Red Sonja, et plus récemment de Danger Girl, une création de J. Scott Campbell qui connut nombre déclinaisons plus ou moins intéressantes. 4 albums sont déjà parus, comme Back in Black, Tric Traque à Shangai ou Opération Hammer qui reprennent les différentes séries d’aventures de ces filles bien roulées qui n’avaient peur de rien. Les fans apprécieront même si peu ont fait aussi bien que Campbell qui a réalisé les 7 premiers épisodes de la série mais qui a multiplié les dessins, illustrations et les couvertures pour ses fabuleuses pin-ups. Aussi, je vous recommande surtout le Sketchbook Danger Girl pour apprécier le trait d’un artiste toujours fort côté !

Mais le joli coup de filet de l’éditeur est sans aucun doute Miss Fury, Fugue en si mineur, signé Corinna Bechko et Jonathan Lau. Les deux auteurs reprennent la figure super-héroique créée par Tarpe Mills, diffusée de 1941 à 1952 et citée comme le premier comics féminin, voire féministe. En 1942, alors que beaucoup d’homme sont partis à la guerre, Marla Drake s’élève en justicière masquée (dans un style très proche de Catwoman) pour combattre la criminalité à New-York. Ses aventures vont vite tourner au cauchemar ésotérique car c’est à une secte terrifiante qu’elle doit s’opposer. Audacieuse et courageuse, Miss Fury fait face dans l’élégance d’un trait qui fait beaucoup pour donner corps à cette intrigante héroïne. Une reprise qui peut faire mouche car l’album est très appétissant, s’achevant sur une galerie de couverture qui situe très haut le talent de Jonathan Lau.

 Sketchbook Danger Girl, par Jeffrey Scott Campbell. Graph Zeppelin, 80 pages couleurs, 30 €

 Miss Fury, Fugue en si mineur, par Corinna Bechko et Jonathan Lau. Graph Zeppelin, 128 pages couleurs, 16 €

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epub version 2.01 – 21/10/2019

1 La suite et la fin du cycle Bardioc (volumes 283 à 297) ainsi que les cycles suivants ne sont plus publiés par Fleuve noir, mais par Pocket, comme nous l’avons déjà indiqué.